民间故事？新妇绣鞋从不沾尘，扫地僧愣住：这脚印，咋是倒着走

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老话说得好，脚正不怕鞋歪，身正不怕影斜。可要是那脚印出了奇，脚跟冲前脚尖冲后，这事儿可就透着蹊跷了。今儿个咱讲的这桩事，出在松岭县地界的白桦屯，是个实打实的真事儿，老一辈人茶余饭后还常念叨呢。

白桦屯窝在黑松山脚下，百十户人家稀稀拉拉地散在一片慢坡上，前头是一片油汪汪的黑土地，后头倚着密匝匝的老林子。屯子里的房子都是就地取材，石头打基，黄土夯墙，房顶上苫着厚厚的山草，年头久了，草顶子上长出一层绿茸茸的苔藓，远远望去像是趴在地上的绿毛龟。屯子当中有一条黄土道，雨天一地泥，晴天一地土，牛车走过就碾出两道深深的车辙。道边上有口老井，井沿是整块青石凿的，让世世代代的井绳磨得溜光水滑，井台边的石头缝里长着一丛丛野薄荷，谁家打水踩过去，就带起一股子清凉的香气。屯子最东头，紧挨着老林子边儿上，有一座破败的小庙，说是庙，其实就三间歪歪扭扭的石头房子，门窗都朽了，连块像样的匾额都没有，平日里就住着一个半路出家的老和尚，法号叫明心。

这明心和尚是外头来的，谁也不知道他老家在哪，多大岁数也说不清，反正看着总有六七十了。他身量不高，瘦筋筋的，一张长脸被山风吹得粗黑，颧骨高高的，眼窝深深的，下巴上一把灰白胡子稀稀拉拉的。他身上那件僧袍补丁摞补丁，灰不灰蓝不蓝的，早就看不出本色了，脚底下一年四季踩着一双麻耳草鞋，脚趾头露在外头，冻得通红也满不在乎。这老和尚平日里不大言语，也不见他念经敲木鱼，就爱拿一把竹扫帚，从庙门口一路扫到屯子里。春天扫落花，夏天扫雨水，秋天扫落叶，冬天就扫雪。屯里人起先觉着他怪，日子久了倒也惯了，谁家有个红白喜事，他也去帮忙，不要工钱，给碗饭吃就成。谁家有个头疼脑热，他去山上采把草药，熬了给人喝下，多半也就好了。屯里人敬他，但也说不清敬他啥，反正见了面都叫一声老师傅，他也点点头，算是应了。

这事儿得从今年秋天说起。屯里头有户姓赵的人家，当家的叫赵满仓，是个老实巴交的庄稼汉，四十来岁，长得五大三粗的，一脸络腮胡子，干活是把好手，可性子闷得像块石头，三棍子打不出个屁来。他媳妇儿赵王氏倒是个爽利人，大脚板走路咚咚响，嗓门亮堂得隔三条街都听得见。两口子有个独苗儿子，叫赵栓子，二十二了，打小跟着爹娘在地里刨食，跟他爹一个模子刻出来的，老实厚道，浓眉大眼，膀大腰圆。要说这赵栓子也是个好后生，可有一样，都二十出头了还没娶上媳妇儿。不是没人给说媒，是说了好几个都没成。前年托媒人说了河西刘家的闺女，都到换庚帖这一步了，人家过来相门户，瞅见赵家那三间破草房，回去就回了话，说闺女不乐意。赵王氏为这事儿愁得吃不下饭，逢人就念叨，俺家栓子也不缺胳膊不缺腿，干活也实在，咋就说不上个媳妇儿呢。

今年开春，倒是有了转机。媒人从山南边的柳条屯给说了一门亲，闺女叫翠兰，十九了，爹娘早年间闹饥荒没了，跟着叔婶长大，身世怪可怜的。这翠兰长得说不上多俊，倒也周正，瓜子脸，薄嘴唇，一双丹凤眼细细长长的，就是脸皮子白得不大对劲儿，不是庄稼人那晒不黑的白，倒像是长久不见日头的那种白，白得有点透亮。赵王氏见了人，心里有点打鼓，觉着这闺女脸上没啥血色，身子骨看着也太单薄了，走路轻飘飘的，像是风一大就能吹跑了。可媒人那张嘴能说会道，说翠兰是天生皮肤白，城里的小姐都养不出这样，又说她手脚勤快，在叔婶家啥活都干，洗衣做饭喂猪喂鸡样样拿手。赵栓子偷偷瞅了两眼，见翠兰低眉顺眼的模样，心里头就热乎了，红着脸跟娘点了头。赵王氏一咬牙，也就应下了。反正是穷家小户的，能娶上媳妇儿就不错了，还挑拣啥。

亲事就这么定下了，也没大操大办。赵家穷，拿不出像样的彩礼，就杀了一口猪，蒸了两锅黄米面粘豆包，打了十斤地瓜烧酒，请屯里人吃了一顿算是办了喜事。新娘子进了门，倒也安安静静的，见人就抿着嘴笑，说话细声细气，走路轻手轻脚，也不跟人拌嘴红脸。赵王氏起初还悬着心，怕新媳妇儿娇气，干不了庄稼活，可这翠兰倒不偷懒，让干啥就干啥，从不叫苦叫累。赵王氏慢慢就把心放回肚子里了，心说俺家这是烧了高香了，白捡了个好媳妇儿。

可是日子一长，有些蹊跷事儿就慢慢显出来了。这翠兰有个怪毛病，就是她的鞋面子上从来不沾一丁点儿泥。要知道庄稼院里过日子，哪个不是晴天一身土雨天两脚泥？就算是大姑娘小媳妇，鞋上沾点泥点子也是再寻常不过的事。赵王氏自己就是个粗枝大叶的人，一双大脚成天在泥地里踩，鞋底子上糊着厚厚一层泥壳子，干了往下敲都敲半天。可翠兰那双绣花鞋，鞋面子上永远干干净净的，连个泥点子都没有。这还不算，她那鞋底子也是干净的，新得像是刚从鞋铺子里买回来的一样。

这事儿起先是赵王氏无意间发现的。有一天下了一场透雨，院子里泥泞得能滑倒人，赵王氏去灶间抱柴火，踩得满脚是泥，回来时正碰上翠兰从堂屋出来。翠兰脚上那双宝蓝色绣着粉荷花的布鞋，鞋面子上愣是一星儿泥也没有，干爽爽的。赵王氏当时就愣了一下，随口说了句，翠兰你脚底下倒是干净。翠兰笑了笑，细声细气地说了句，俺走道小心呗。赵王氏也没多想，可后来她留了心，越看越不对。赶上下雨天，一家人在院子里走动，地上踩出一串串泥脚印，唯独翠兰走过的地方，愣是啥也没留下，连个鞋印都没有。赵王氏心里犯了嘀咕，晚上躺在炕上翻来覆去睡不着，跟赵满仓说，当家的，你说咱家这儿媳妇，是不是有点不对劲儿啊？她那鞋咋就跟不沾地似的。赵满仓呼噜打得山响，哪管这些，含糊着说了句，女人家头发长见识短，净瞎琢磨，翻身又睡过去了。

赵王氏心里憋着这个疙瘩，可又不敢跟外人说，怕人家笑话她疑神疑鬼，更怕万一真有个啥说头，把儿媳妇吓跑了，那可就鸡飞蛋打了。她就这么在心里闷着，只是看翠兰的眼神多了几分打量。

转眼进了冬月，白桦屯下了入冬以来头一场大雪。那雪下得可真叫大，鹅毛片子铺天盖地的，一夜工夫，平地积了齐膝深。清早起来，满世界白晃晃的，晃得人睁不开眼。屋顶上、墙头上、树杈上，全压着厚厚的雪，老林子那边的松树枝都被压弯了腰。家家户户都忙着扫雪，院子里要清出一条道来，屋顶上的雪也得扒下来，怕压塌了房梁。赵满仓跟赵栓子爷俩拿着木锨在院里铲雪，累得呼哧呼哧直喘，赵王氏在灶间烧火做饭，翠兰在一旁帮忙择菜。

明心和尚也照例出来扫雪。他拿着那把竹扫帚，从庙门口开始扫起，顺着黄土道一路往屯子里扫。他扫雪跟别人不一样，别人扫雪是先把脚底下的雪扫干净了再往前走，他却是倒着扫，面朝扫过的地方，一边往后退一边扫，这样扫出来的地面不留脚印，平整得跟镜面似的。屯里人见惯了也不觉着稀奇，都知道这老和尚性子古怪，爱咋扫就咋扫呗。

明心扫了一阵子，扫到了赵家院墙外头。赵家院墙是半人高的石头墙，墙头上也积了一层白花花的雪。明心低着头扫雪，竹扫帚刷刷地响，扫到赵家院门口时，他忽然停住了。赵家院门口那片地是扫过的，是翠兰天没亮时出来扫的。明心盯着那片扫干净的地面，眼睛一下子瞪得溜圆，手里那把竹扫帚啪嗒一下掉在地上，他也不捡，就那么直愣愣地站着，嘴唇哆嗦了几下。

那片地面上，清清楚楚印着一行脚印。那脚印不大，一看就是女人的绣花鞋踩出来的。可怪就怪在，那鞋印是倒着走的。脚尖冲着院门，脚跟冲着外头的黄土道。换句话说，这人是面朝院门，倒退着从屋里走到外头来的。

明心蹲下身子，伸出枯瘦的手指，沿着那脚印的轮廓慢慢划了一圈。雪地上印出的纹路很清晰，鞋底的针脚纹路都看得一清二楚。那鞋底纳的是水波纹，针脚细密匀称，是地道的庄稼院女人手纳的。可那脚尖的指向，分明是朝着院里头。他又顺着脚印往里瞅，脚印从院门口一直延伸到堂屋门口，在那儿就断了，另一头却看不到从哪儿来的，仿佛是凭空从院门口出现的。明心把手拢在嘴边哈了口热气，白雾在冷空气里散开。他抬头望了望赵家的院子，里头炊烟袅袅，赵王氏大嗓门正吆喝着让栓子爹赶紧吃饭，一切都再寻常不过。明心站起了身，捡起竹扫帚，却没再扫下去。他站在赵家院门口，把那行脚印看了又看，来来回回踱了好几圈，最后叹了口气，摇了摇头，转身又顺原路回了庙里。

这情形正巧被隔壁的马大婶瞅见了。马大婶是个出了名的大嘴巴，东家长西家短没有她打听不到的，谁家的鸡下了几个蛋她都门儿清。她起早就起来扫雪，隔着矮墙瞧见明心和尚在赵家门口站了半天，又摇头又叹气的，心里就痒痒得不行。等明心一走，她赶紧凑过去看，这一看也愣了，赵家门口的雪地上，那行倒着走的绣花鞋印清清楚楚的。马大婶倒吸了一口凉气，连扫帚都顾不上拿，三步并作两步跑回家，拽着她男人马老三就嚷嚷开了，当家的你快去瞅瞅，赵家门口那脚印邪乎了，倒着走的。马老三不信，披了件破棉袄趿拉着鞋就出来看，一看也傻了眼。这事儿就这么传开了，不到半个时辰，半个屯子的人都围到赵家门口来了，你推我挤地看那行脚印，七嘴八舌地议论，都说活了大半辈子，还没见过这样的事儿，这哪是人走的道，倒像是倒栽葱退着出来的。

赵满仓正在屋里喝苞米糊糊，听见外头吵吵嚷嚷的，端着碗出来一看，自家院门口围了一大群人，心里就咯噔一下。他挤出人群，瞅见地上那行脚印，脸色当时就变了。赵栓子也跟出来了，看着那脚印，挠着后脑勺，愣头愣脑地说，这不是翠兰的鞋印么，她那鞋底子就是纳的这个水波纹。赵王氏跟在后面，一把扯住儿子的袖子，脸都吓白了，压低声音说，你个傻小子，小点声。可这话还是让旁边的人听见了，大伙你看看我我看看你，眼神里都多了些说不清道不明的东西。

马大婶挤到前头来，大嗓门嚷嚷开了，满仓大哥，你家这儿媳妇到底是咋回事啊？这脚印咋还能倒着走？俺活了五十多年，可没见过人这么走道的。你家翠兰到底是人是……她话没说完，被马老三拽了一把，后半截话咽了回去。可那意思谁都听出来了。赵满仓脸色铁青，一句话也说不出来，蹲在院门口，从怀里摸出烟袋锅子，手哆嗦着装了一锅烟，吧嗒吧嗒抽起来，烟雾缭绕里，他那张憨厚老实的脸愁得能拧出水来。

赵王氏倒是急了，两手叉腰站在院门口，冲着大伙嚷嚷，你们别瞎说八道，俺家翠兰是人不是人俺还不知道？天天跟俺一个灶上吃饭，一个炕上睡觉，她还能是假的？这脚印指定是风吹的，要不就是谁恶作剧。马大婶撇撇嘴说，他婶子，你这话说的，风吹能把脚印吹成绣花鞋印？风吹还能吹出水波纹来？你倒是让风给吹一个看看。你瞅瞅这脚尖，指着你家院里呢，这分明是从你家堂屋里倒退着走出来的。你说说，好好的人，谁这么走道？谁吃饱了撑的倒着走？

赵栓子闷声闷气地说了句，翠兰早上是出来扫了雪的。这话一出，大伙更炸了锅。扫雪那是正着走，扫一下往前走一步，脚印应该是脚尖冲外脚跟冲里才对，咋能是脚尖冲里呢？除非是倒着扫，可倒着扫雪，那不成傻子了？而且倒着扫，扫过的地不都又被自己踩脏了？谁扫雪能这么扫？

大伙正议论得热闹，院门吱呀一声开了，翠兰从里头走出来。她还是穿着那件半新的碎花棉袄，头发梳得整整齐齐，脸还是那么白，白得有点发青。她站在院门口，望着黑压压的人群，脸上倒没什么慌张，只是那双丹凤眼在人群里扫了一圈，最后落在了地上的脚印上。她愣了一愣，嘴唇微微张开，又合上了，啥也没说，转身就回了屋。大伙看她那神情，都觉着怪。正常人看见自家门口有个怪脚印，还让人围观看热闹，不说是跳起来骂街，也得解释两句吧，她倒好，跟没事人似的，就这么进去了。

赵王氏心里越发毛了。她一把拽过赵满仓，压低声音说，当家的，你赶紧去庙里，把明心老师傅请来，让他给瞅瞅。俺心里头发慌，这事儿不对劲。赵满仓磕了磕烟袋锅子，叹了口气，披上棉袄就往庙里走。

庙里头，明心正盘腿坐在蒲团上，手里捻着一串木槵子念珠，眼睛半闭半睁的。赵满仓进了门，扑通就跪下了，连磕了三个头，说老师傅，您老慈悲，救救俺家。俺家门口那脚印，您老也瞧见了，这到底是咋回事啊？俺那老实巴交的儿媳妇，咋就走出了倒着的脚印呢？明心没睁眼，只是手上的念珠停了一下，过了半晌才慢慢睁开眼，看着跪在地上的赵满仓，缓缓说，老赵，你先起来。贫僧今早在你家门口站了半日，心里头也盘算了半日。那脚印，确实不是你儿媳妇拿脚走出来的。赵满仓一听这话，腿更软了，颤声问，那……那是啥走出来的？明心摆了摆手，说你别慌。贫僧问你，你这儿媳妇，是哪儿的人？家里还有啥人？嫁过来这些日子，有没有啥别的古怪处？

赵满仓就把翠兰的身世说了一遍，又把赵王氏先前嘀咕的那些，什么鞋不沾泥啦，走路没声啦，都倒了出来。明心听完，捋着胡子沉吟良久，才说道，贫僧年轻时在五台山挂单，听老禅师讲过一桩旧事。说是有些人生来与众不同，走路时脚底下有股子气托着，脚不沾地，自然不沾尘土，也不留脚印。这种人若是身子正，就是天生的清净相，福报大得很。可若是身子弱，阳气不足，那气护不住肉身，就会走几步正，走几步反，脚印便乱了。你家这儿媳妇，怕是身子亏虚得厉害，又有别的事儿搅着。那行倒着走的脚印，不是她在走，是她身上的气在替她走。这股子气要是散了，你儿媳妇也就油尽灯枯了。

赵满仓听得似懂非懂，急忙问，那俺们该咋办？明心站起身，从佛龛后面摸出一个小陶罐，又从墙角抓了一把干艾草，说走，去你家。进到赵家院里，翠兰正坐在灶间小凳上剥豆子。明心走到她跟前，也不绕弯子，直接说，小娘子，把手伸出来。翠兰抬起头，看了看明心，又看了看跟在后面一脸焦急的公婆和男人，犹豫了一下，慢慢伸出了右手。

明心托住她的手腕，三根手指搭在寸关尺上，闭着眼睛号了半盏茶的工夫。他眉头越皱越紧，脸色也越来越沉。放下翠兰的手，他又弯下腰，低头去看翠兰的脚。翠兰本能地往后缩，明心却不管，轻声说了句别动，伸出手指在翠兰鞋底上轻轻抹了一下，又把手指凑到鼻子跟前闻了闻。他直起身，从怀里摸出一张黄纸，也不知道他从哪儿弄来的朱砂，用指尖蘸了，在黄纸上画了几道弯弯绕绕的红字，然后用火镰打着了，把那道符烧了，灰烬落在一碗清水里。他把水碗放在翠兰面前，说，小娘子，你把这水喝了。贫僧有几句话问你，你可得说真话。你那陪嫁的嫁妆里头，是不是有个你叔婶给你的黄杨木梳子？翠兰身子猛地一颤，脸白得跟那窗外的雪一样，手里的豆子撒了一地。她低下头，过了好一阵子，才微微点了点头。

明心叹了口气说，那把梳子，是你叔婶从哪儿得来的？翠兰咬着嘴唇不说话，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。赵王氏急得直跺脚，翠兰你快说啊，老师傅问你就说，有啥事说出来，一家子给你做主。翠兰哇地一声哭出来，边哭边说，那梳子是俺叔从后山老坟岗子上捡来的。俺婶说那是老辈子传下来的好东西，让俺天天梳头，说是能保平安，还能让男人死心塌地。俺也不知道有啥毛病，就天天梳了。

明心点了点头，让赵王氏去翠兰的嫁妆包袱里把那把梳子找出来。赵王氏翻了一通，从箱底摸出一个红布包，打开来，里头果然是一把黄杨木梳子。那梳子看着是有些年头了，梳背被磨得乌黑发亮，上头还雕着一些看不清是啥的花纹。明心接过梳子，翻来覆去地看了一遍，又凑到鼻子根前闻了闻，脸色顿时变了。他把梳子往桌上一搁，沉声说，这梳子是在老坟里头沤过的，上头浸了阴气。你这小娘子本来身子骨就弱，又天天用这阴物梳头，阴气顺着百会穴入了经脉，把你那点护身的阳气一丝一丝地化了。阳气越弱，阴气越盛，阴气盛到极点，身子就不听自个儿使唤了，脚底下的气也乱了。白天还好，你自个儿还能做主，到了晚上你睡着了，气便替着你往外走。它不是走出去，是倒着吸回来，所以雪地上那脚印才是倒着的。这是阴气在往你身子里吸外头的阴寒之气，要是在这么下去，用不了多久，你浑身的阳气便散个精光，到那时大罗神仙也难救了。

赵王氏听得头皮发炸，扑通给明心跪下了，老师傅，您老可得救救俺家媳妇儿啊。她才十九，嫁到俺家才大半年，连个一男半女都没给俺赵家留，可不能就这么没了啊。赵满仓也跪下了，赵栓子更是急得眼珠子都红了，攥着翠兰的手不撒开。

明心把老两口扶起来，说你们别急。这梳子阴气虽重，但还没到不可救的地步。也是缘分，这头场雪让那倒着的脚印现了形，又叫贫僧撞见了，这便是天意，天不绝这闺女。他从怀里摸出那个小陶罐，又从褡裢里翻出几样干草药，有当归，有黄芪，还有几段他平日里自己上山挖的老山参须子。他把这些东西一股脑倒进砂锅里，添上水，架在灶上咕嘟咕嘟熬起来。熬药的工夫，他让赵栓子把那把黄杨木梳子拿到院里，架在炭火盆上烧。那梳子烧起来，冒出一股黑烟，腥臭刺鼻，熏得一家人直捂鼻子。黑烟散了，梳子烧成了焦炭，他又让赵栓子把那炭渣子用红布包好，埋到村前小河边的柳树根底下，说是借活水的生气和柳树的阴柔把残余的阴气化解掉。

药熬好了，明心倒了一碗黑乎乎的汤药递给翠兰。翠兰接过来，眼泪汪汪地看着明心。明心慈祥地笑了笑说，喝吧，苦是苦了点，可它能把你那散了的阳气重新聚起来。翠兰一仰脖，咕咚咕咚把一碗苦药汤子喝了个干净。明心又从怀里摸出一个小布袋，倒出几颗黑褐色的丸药，用草纸包了递给赵王氏，说这是贫僧自制的培元丹，用的是山里的野蜂蜜和黄精、枸杞这些温补的药材，让她每天早晚各服一丸，连服四十九天，其间不可沾冷水，不可吃生冷东西，不可在日头落山以后出门，夜里睡觉头要朝东，脚朝西，顺应天地生发之气。赵王氏一一记下，千恩万谢。

翠兰喝了几日汤药，脸色眼见着红润了些，嘴唇也有了血色。赵王氏变着法儿给她做好吃的，今天炖老母鸡，明天熬鲫鱼汤，后天蒸枣泥糕。家里那只下蛋最勤的老芦花鸡也不让下蛋了，直接炖了汤。赵满仓冒着大雪进山，套了两只野兔子，回来剥了皮红烧了给儿媳妇补身子。赵栓子更是对翠兰百般体贴，重活累活一手全包了，连洗脚水都端到炕沿边。屯里人起初还嘀咕，后来见翠兰一天比一天精神，走路也有根了，脸上的笑模样也多了，也就没人再说啥闲话了。马大婶还端了二十个自家老母鸡下的蛋过来，说是给翠兰补补身子，也算是为那天多嘴赔个不是。赵王氏倒也不记仇，笑呵呵地收下了。

明心隔三差五过来瞧一趟，每回都给翠兰号号脉，调调方子。他看着翠兰一天天好起来，也打心眼里高兴。有一回他私下跟赵满仓说，这闺女根基不坏，心地也善，就是命苦了些。她叔婶那边，昧了良心拿阴物害她，无非是贪图了你家的彩礼。这等事贫僧见得多了，也是穷闹的。可这闺女的命数里还有一劫，若是能过了，往后就是平平顺顺的好日子。赵满仓问他啥劫，明心只是摇摇头说，天机不可泄露，到时自然知道。

就这么着，日子一天天过去，眼看腊月将尽，年关将至。屯里家家户户都忙着杀年猪、蒸饽饽、做豆腐、扫房子。赵家今年心里踏实，也欢欢喜喜地备起年来。赵满仓把养了一年的肥猪杀了，白刀子进红刀子出，接了满满一盆猪血，灌了血肠。赵王氏带着翠兰蒸了好几锅白面饽饽和粘豆包，灶间的热气把窗户上的冰花都熏化了。赵栓子从集上买回来红纸，央隔壁马老三给写了一副对子，贴在院门上，上联是向阳门第春常在，下联是积善人家庆有余。

年三十那天夜里，一家人围着炕桌吃年夜饭。猪肉炖粉条子、酸菜汆白肉、小鸡炖蘑菇，热气腾腾地摆了一桌子。赵满仓烫了一壶地瓜烧，给明心也倒了一盅。明心也不推辞，接过来抿了一口，笑着说，贫僧在你这儿蹭了这些日子的饭，倒像个在家的了。一家人都笑了，赵栓子给明心磕了个头，说老师傅，您就是俺赵家的大恩人，俺给您磕头。明心赶紧扶他起来，说使不得使不得，贫僧不过是尽了本分。救人的是这天地之间的正气，是你们一家子善待这闺女的那份真心，贫僧不过是在里头穿针引线罢了。若说谢，你们便谢自个儿那份善心吧。

正说着话，翠兰忽然捂着嘴跑了出去，蹲在院里干呕了几声。赵王氏赶紧跟出去，一边拍着她的背一边问咋了。翠兰呕了一阵，直起腰来，脸红扑扑的，低声说了句，娘，俺怕是有了。赵王氏愣了一愣，随即一拍大腿，哎哟一声，喜得眼泪都出来了，冲着屋里喊，当家的，你听着没？你要当爷爷了。赵满仓手里的酒盅差点掉地上，咧着大嘴傻笑了半天。赵栓子更是乐得找不着北，搓着手在屋里转圈，不知道干啥好。明心端起酒盅，朝赵满仓举了举，说天佑善人，这不就是了。那闺女命里那一劫，今日便算是过了。赵满仓这才明白明心上回说的啥意思，心里一块石头落了地，赶紧给明心满上酒，又让赵王氏去给观音菩萨烧柱香。

这年过得格外喜庆。大年初一一大早，赵满仓带着全家去庙里烧香，翠兰跪在蒲团上，给佛菩萨磕了三个头，又给明心磕了三个头。明心摸着她的头，念了声阿弥陀佛，说往后你便是赵家的顶梁柱了，好好孝顺公婆，相夫教子，多行善事，你的福报在后头呢。

过了正月十五，明心辞了白桦屯，又背上他的破褡裢，拄着那根油光水滑的藤杖，继续云游去了。赵家人送到屯口，翠兰抱着明心的腿哭了一鼻子，明心笑着拍拍她的肩膀，说缘分聚散，本是寻常。你我还有相见的日子，不必悲伤。说完头也不回地顺着那条黄土道走了，背影渐渐融进了灰蒙蒙的天地间。

打那以后，翠兰的身子彻底好了，脚底下的鞋也能沾泥了，雨天走路也能留下一串清清楚楚的鞋印了。她干活勤快，手脚麻利，待公婆比亲闺女还亲。赵王氏常跟人显摆，说俺家这儿媳妇，打着灯笼都找不着。转过年夏末，翠兰生了个白胖小子，足有八斤重，哭声比牛犊子还响。赵满仓给孙子取名叫赵天赐，小名就叫雪生，因为孩子是在那个下雪的冬夜得的。

日子就这么一年一年地过着，赵家的光景也一年比一年好。老天爷不亏待老实人，赵满仓的地里，那苞米棒子结得又大又长，高粱穗子压弯了秆，连种在院墙根的倭瓜都长得比往年大一倍。屯里人都说，赵家是积了德了，这福报都显在庄稼上了。赵满仓却总是嘿嘿一笑，说啥福报不福报，都是老师傅那句话，天佑善人。

雪生五岁那年冬天，一个游方的老和尚又路过白桦屯，正是明心。他须发皆白，身子骨却还硬朗，见了雪生喜欢得不行，从怀里摸出一串小念珠挂在他脖子上，说是给孩子保平安的。赵家留他住了几日，他还是老样子，寡言少语的，每天就拿把竹扫帚在院里院外扫来扫去。临走的头天夜里，又下了一场大雪。第二天一早，雪停了，明心背着褡裢走了。赵家人推开门，只见院门口那片新雪上，明心走过的地方，脚印也是倒着的——脚跟冲着庙，脚尖冲着赵家院门。那脚印一步一步，清清楚楚，一直延伸到黄土道尽头，消失在白茫茫的天地间。

赵满仓站在雪地里，看着那行倒着走的脚印，忽然就明白了。那年明心在雪地上看见倒着的脚印，不是觉着邪乎，是认出了这倒着走的门道，知道这院子里有人遭了难，这才留下来救了翠兰，救了赵家。这倒着走的脚印，不是阴气使然，是老和尚故意走给他看的，是要告诉他，那年的事，就是这么个来龙去脉。赵满仓冲着那行脚印远去的方向，深深鞠了一躬。等他直起身来，那行脚印已经被风卷起的雪沫子渐渐盖住了，天地又是一片干干净净的白。

后来屯里人还时不时念叨起这事儿。有人说那明心和尚是真佛现身，也有人说明心就是个有修行的老僧人，没什么稀奇的。可不管咋说，赵家三代人后来都平平安安，赵天赐长大了念了书，考中了秀才，是白桦屯第一个有功名的人。他心善，从不仗势欺人，在乡里修桥铺路，谁家有个难处他都肯帮，大伙都说他像他爹赵栓子，赵栓子像他爷爷赵满仓，一家子都是实心眼的好人。

赵天赐一直到老都留着明心送的那串小念珠，常对自己的儿孙讲起这桩往事，末了总是叹一句，老话说得好，积善之家必有余庆，善恶到头终有报，只争来早与来迟。那行倒着走的脚印，踩的是雪，暖的是人心呐。

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