中期选举临近，共和党再失一大助力，53 席变 52 席，特朗普彻底慌了

71 岁老参议员突然去世，一夜间整个美国政坛震动，共和党席位由 53 席减少到 52 席，中期选举临近，失去一大助力特朗普这下彻底慌了！

7月11日晚，美国共和党资深联邦参议员格雷厄姆在华盛顿国会山的家里突发疾病，抢救无效死亡，终年71岁。次日午后，华盛顿特区法医办公室发布了初步调查结果，死亡原因是动脉粥样硬化性心血管疾病导致的主动脉夹层，毒理学和微观病理检测还在继续当中。

主动脉夹层被称作心血管系统中的“定时炸弹”，一旦内膜破裂，病情发展迅速，死亡率很高。急救调度记录显示，当晚接到的报警是心脏骤停，急救人员赶到的时候已经来不及了。

在去世前几天，格雷厄姆还在工作。上星期五他刚从乌克兰回来，在基辅和乌克兰总统泽连斯基会面后，刚回到美国就定下周日的电视采访行程，没有人想到他会突然去世。

作为在参议院任职了23年的老政客，格雷厄姆连任四届，是共和党内部很有影响力的鹰派人物，也是特朗普的坚定支持者。他的突然去世使国会山陷入哀悼之中，并且也改变了参议院的席位格局——共和党总席位由53席减少到52席，和民主党47席之间的差距也变小了。

据南卡罗来纳州法律，共和党州长麦克马斯特将在几周后任命一个临时继任者来完成格雷厄姆剩下的到明年1月的任期。因为格雷厄姆今年已经确定了共和党的提名，并且要争取第五个任期，所以他的去世导致了紧急的补选程序。

候选人登记于7月21日开始，持续到7月28日，在8月11日举行特别初选，如果没有人获得过半数选票，则于8月25日进行第二轮决选，最终胜出者将代表共和党参加11月的正式选举。南卡罗来纳州一直是共和党的传统票仓，外界普遍认为共和党可以保住这个席位，短期内参议院的权力天平不会发生根本性的变化。

格雷厄姆的去世引起广泛关注，并不是因为一个席位的得失，而是因为这道口子把美国国会长期被忽视的制度空白给撕开了——议员失能和席位空缺。就在格雷厄姆去世前几周，84岁的参议院共和党前领导人麦康奈尔已经住院超过三周，一直没有公布具体的病情，外界开始对他的健康状况产生怀疑。

肯塔基州民主党人安迪·贝希尔也公开表示要麦康奈尔向公众公开自己的健康状况。直到格雷厄姆去世当天，麦康奈尔才打破沉默发表声明，说他6月份不小心摔伤了，曾经短暂昏迷过，住院期间又感染了肺炎，现在正在恢复中，表示会继续履行职责直到明年一月份任期结束之后才退休。

两件事一起发生，把一个老问题又推到了聚光灯下：美国到现在还没有一套明确的规则来界定和处理参议员失能履职的问题。总统失能有宪法第二十五条修正案作为后盾，有一整套交接程序，但是国会议员呢？全凭自觉。

历史上议员重病、昏迷或者长期缺席的情况很多次发生，但仍保留职务、领取薪水，唯一一次席位空缺认定是1981年一名众议员因为不能宣誓就职而被取消资格。至于医疗信息的披露，则没有任何强制性的规定，议员想要公开就公开，不公开外界也无能为力。

这套制度漏洞的原因是美国国会的老龄化问题越来越严重。根据第119届国会的数据，参议员的平均年龄为63.9岁，比1981年大了整整11岁；而众议员的平均年龄也达到了57.9岁。放在19世纪中期的时候，参议员的平均任期只有3到5年，平均年龄大约是50岁，现在参议员的平均任期已经接近11年，有很多人一干就是三、四十年。

道理也很简单，资历越老，在委员会里的席位就越重要，可以为本州争取到的联邦资源就越多，所以选民会反复地给老面孔投票，时间久了就形成了长期连任的习惯。年纪大了后，健康出现问题的概率也就越大了。

有人会说，那出台一个失能罢免机制不就得了？事情并不像表面看起来那么简单。明尼苏达大学法学院教授、前白宫伦理顾问理佩因特也表示，如果要建立这样的制度的话，很容易被政治上的对手所利用。因为“失能”的标准很难量化，什么样的程度才算不能履职呢？

由谁来判断呢？一旦开了这个口子，两党互相攻讦、借健康问题搞政治清算的场面就会越来越多。因此，在美国政坛上讨论了多年，但是始终停留在“说说而已”的阶段，并没有真正地制度化。

格雷厄姆的突然去世，既是个体的不幸，也给美国政治界敲响了一面警钟。一个席位的空缺可以通过补选来填补，但是国会老化的趋势和缺乏应急处理机制这两个问题，并不能因为一次补选就得到解决。南卡的席位大概率还是被共和党拿下了，但是下一次如果又有议员突然生病怎么办？全靠运气维持的制度还能维持多久，恐怕没有人能够说清楚。

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