那年冬天，母亲让一个女人在我家住了三个月，20年后，她又找上门

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那女人再次出现在我家门口时，是个阴冷的冬天。北风呼呼地刮着，院子里的枯枝被吹得咯吱作响。

她穿着一件旧得发白的棉袄，脚上踩着一双已经开裂的棉鞋，手里提着一个鼓鼓囊囊的编织袋，站在门口直直地望着我，脸上挂着一抹让我不安的笑容。

“你不认识我了吧，小军？”她声音沙哑，带着一股熟悉的腔调。

我怔住了，手里的扫帚停在半空，盯着她看了好一会儿，才从记忆的角落里翻出她的模样——20年前，她在我家住过三个月。那段日子，我一直以为早就被埋进了过去，可没想到，她竟然又找上门来了。

“你来干什么？”我不由得提高了声音，眼睛死死地盯着她那张刻满风霜的脸。

她却不急不慌，把编织袋往地上一放，拍了拍身上的灰，抬起头对着屋里喊了一句：“大嫂，我来看看你！你还记得我不？”

听到那熟悉的声音，我妈从屋里探出头来，看到她的瞬间，脸上的表情一僵，手里的菜刀“哐当”一声掉在了案板上。

那是20年前的冬天，我还只有十二岁。那天一大早，村里的老刘头敲开了我家门。他是村里有名的“长舌头”，平时专爱往各家灶台边凑，听个风吹草动就能传得满村沸沸扬扬。

我妈刚煮好一锅稀饭，端到桌上，老刘头就一头闯了进来，鼻子一吸，嘴里啧啧称赞：“哎哟，秀兰啊，今儿炖肉了？”

我妈放下碗筷，瞥了他一眼：“哪儿有肉？就点咸菜汤，你闻错了。”

老刘头也不恼，眼珠子一转，凑到我妈耳边压低了声音说：“我跟你说个事儿，你得赶紧准备准备。村东头那家出事了，老周的老婆跑了，带着俩孩子，没地方落脚，这会儿正往你家这边赶呢！”

我妈愣住了，手里的筷子顿在半空：“跑我家干啥？”

“还能干啥？你不是跟她是远亲吗？人家说了，家里实在没地方去，想在你家先借住几天。”老刘头说得一脸幸灾乐祸，“不过你可得小心，这周家媳妇可不是什么省油的灯，听说她跟人跑过，作风不大好！”

我妈一听，脸上有些难看，但还是叹了口气：“人都到这份儿上了，我还能撵出去啊？”

事情就这么定了。没过多久，那女人就拖着两个瘦得像柴火棍儿的小孩，提着一个破包袱，站在了我家门口。

她叫周秀芝，三十多岁，长得清清秀秀，脸上却带着一股说不出的憔悴。她的两个孩子，一个是五岁的小男孩，一个是三岁的小女孩，都瘦得皮包骨头，像两只刚从山沟里爬出来的野猫，眼神里透着机警和怯懦。

我妈让她进了屋，给她端了一碗热稀饭。她一边喝着，一边低声说：“大嫂，我知道我这事儿不地道，可我实在没办法了……家里那日子过不下去了，男人天天喝酒打人，我……我才带着孩子跑了出来。您要是觉得麻烦，我明天就走。”

我妈叹了口气：“都到这儿了，还说啥走不走的。先住下吧，天寒地冻的，你带着俩孩子往哪儿去？”

就这样，周秀芝和她的两个孩子住进了我家。那时候我年纪小，心里却有一肚子的不满，觉得她们一家人就是来蹭吃蹭喝的。家里本来条件就不好，自打她来了之后，我妈只能把原本就稀的稀饭熬得更稀，每顿饭都得精打细算。

更让我不爽的是，她住下没几天，就开始在家里指手画脚。她白天在灶台旁忙活，嘴里却不停地唠叨：“大嫂，你这锅该换了，锅底都快漏了。”“小军啊，你扫地咋这么随便？这边还没扫干净呢！”

我妈倒是对她挺客气，总说：“人家一个女人带着俩孩子不容易，咱让着点。”可我心里却越来越不痛快，觉得她们一家就是个麻烦。

事情的转折发生在她住下的第二个月。那天村里来了个陌生男人，一身黑棉袄，脸上带着刀疤，看起来凶巴巴的。他一进村，就有人认出了他是周秀芝的男人，周老三。

村里人七嘴八舌地议论开了：“听说这男的脾气爆，一喝酒就打人，周秀芝带着孩子跑出来，就是为了躲他。”

周老三很快找到了我家。他站在门口大吼大叫：“周秀芝！你给我滚出来！你带着孩子跑啥跑？想让我丢人是不是！”

我妈从屋里冲出来，皱着眉头拦住他：“周老三，秀芝在我家住是因为被你打得没办法。你要是真为了孩子好，就别闹事。”

周老三却不听，推开我妈就往屋里闯，嘴里骂骂咧咧：“你一个外人管什么闲事？她是我媳妇，天底下哪有媳妇反抗男人的道理！”

我吓得躲到门后，偷偷看着。那天我妈是真的发了火，她拿起一把扫帚挡在门口，冲着周老三大喊：“你再往前一步试试！这屋里有我一天，你就别想动她！”

村里人听到动静都围了过来，村支书也赶紧赶来劝架，把周老三拖走了。那天之后，周秀芝看着我妈的眼神里多了一分感激，可我却发现，她的眼神深处，似乎还有一些我说不清楚的东西。

周秀芝在我家住了整整三个月。三个月后，她忽然决定带着孩子离开。走的时候，她拉着我妈的手，眼眶红红的：“大嫂，这三个月要不是你，我真不知道该怎么办。我这一辈子都记得你的恩情。”

我妈拍了拍她的肩膀：“只要你以后过得好，就算对得起我了。”

她点点头，带着孩子走了。那天傍晚，我站在门口，看着她的背影消失在村口，心里松了口气，却又隐隐觉得空荡荡的。

20年过去了，我以为那段日子早已经被时间掩埋，可今天，她却又出现在了我家门口。

“你来干什么？”我再次问了一遍，语气里带着忍不住的警惕。

周秀芝低下头，嘴唇动了动，像是想说什么，却又犹豫着没开口。过了好一会儿，她才抬起头，眼圈红红的：“小军，我这次来，是想求你们帮个忙……”

她的声音哽咽，眼神里带着一种复杂的情绪。我不知道她又带来了什么样的故事，但从她的神情中，我隐隐感觉到，这次的事情，不会简单。

我妈这时候已经从屋里出来了，一看到周秀芝，整个人都愣住了。她站在门口，手里还拿着刚切好的萝卜，半天才回过神来：“秀芝？真是你啊？这……这么多年了，你怎么来了？”

周秀芝的眼圈一下子红了，像是积攒了多年的情绪一下子涌了上来。她扑通一下跪在了地上，双手抱住我妈的腿，哽咽着说：“大嫂，我对不起你，我真的没脸来找你，可我实在是没办法了！求求你再帮我一次！”

她这一跪，吓得我妈赶紧把她扶起来：“哎呀，你这是干啥？都二十年没见了，有啥事儿好好说，别这样！”

我站在旁边，一脸冷漠地看着这一幕。小时候她在我家住的那些日子，让我对她没什么好感。现在她突然找上门来，我下意识地觉得，这人又是来给我们添麻烦的。

“有话就直说吧，别搞这些虚的。”我忍不住冷冷地开口。

周秀芝抹了一把眼泪，站起来，低声说道：“我……我儿子出事了，我实在是没地方去，只能来找你们了。”

听到这话，我妈一下子紧张起来：“出啥事了？小宝不是挺好的吗？二十年前你走的时候，他还那么小，现在都该三十了吧？”

“是三十了，可他不争气啊……”周秀芝说到这里，声音里已经带了几分哭腔，“他这些年一直不好好干活，前几年跟人学着做生意，赔得精光不说，还欠了一屁股债。现在债主天天上门要钱，他实在没办法了，就跑了。

我怕那些债主找到家里来，逼得我和小凤（她的女儿）没法活了……大嫂，我知道我不该来，可我实在是走投无路了！”

我妈听完，脸色顿时变得难看：“这……那你来找我们，是想让我们帮你还钱？”

“不是不是！”周秀芝连连摆手，“我不敢有这个奢望。我就是想着，能不能让小凤先在你们家住一阵，躲躲风头。我怕那些人找不到小宝，就会把主意打到她头上……”

听到这，我心里一阵冷笑。二十年前她带着两个孩子跑到我们家住了三个月，如今又想把自己的女儿塞过来躲债？这算什么事儿？

“周秀芝，你这也太不讲理了吧？”我忍不住冷冷地说，“你儿子欠债，把麻烦甩给我们？你这算啥呢？”

我妈皱着眉头看了我一眼：“小军，别这么说话。秀芝不容易……”

“妈！”我打断了她，“你别忘了她当年是怎么走的！那三个月我们家过成啥样了？她走的时候啥都没留下，拍拍屁股就走人，现在又来找你了，你还真要帮她？”

我这话一出，气氛一下子僵住了。周秀芝低着头，双手紧紧抓着衣角，像是被我戳中了什么痛处，嘴唇动了动，却什么都没说。

我妈沉默了好一会儿，才叹了口气，对着周秀芝说：“秀芝，我家小军说话不中听，你别往心里去。你先把话说清楚，小凤现在在哪儿？她知道你来吗？”

“她不在，她不知道……”周秀芝摇了摇头，“她现在在外面打工，我没敢跟她说。我是想着，实在躲不过去了，就让她来你们家住一阵……等风头过去了，我再接她回去。”

“这事儿……我得考虑考虑。”我妈低头想了一会儿，语气里透着犹豫。

“妈！”我急了，“你还真要让她住进来啊？你看看咱家现在什么情况？我都三十多了，还没找到媳妇，村里人早就笑话咱家了！你要是再把她们家人接回来，咱以后还用不用在村里抬头了？”

“这事儿不是你说了算的！”我妈突然提高了声音，瞪了我一眼，“二十年前她来我家，我没撵她走，现在我也不能见死不救！”

我气得一甩手，转身进了屋，重重地关上了门。

后来，我妈还是答应了周秀芝，让她女儿小凤搬来住一阵。

小凤来的那天，我特意躲了出去，直到傍晚才回家。刚进院子，就看到一个二十多岁的姑娘蹲在门口，手里拿着一根树枝，低头在地上画圈圈。

她听到动静，抬起头看了我一眼，喊了一声：“哥。”

我愣了一下，没想到她会叫我“哥”，心里顿时有些复杂。她长得很像她妈，五官清秀，眼神里却透着一股倔强和防备。看着她，我想起了二十年前的周秀芝，心里忍不住生出几分厌烦。

“别叫我哥，我可不是你哥。”我冷冷地回了一句，绕过她进了屋。

小凤住下后，我妈对她格外照顾，连我都没享受到过的待遇，全给了她。每顿饭都要给她多夹几块肉，晚上还特意给她烧热水泡脚。那些天，家里到处都是小凤的影子，而我却觉得自己像个外人。

有一次，我忍不住跟我妈发火：“妈，你到底图啥啊？她是周秀芝的女儿，又不是你的亲闺女，你至于对她这么好吗？”

我妈叹了口气，说了一句让我至今难忘的话：“小军，你有妈护着，可她呢？她娘现在都顾不上她，她还能指望谁？”

我一时语塞，心里却还是不痛快。

转折发生在小凤住进来的第三个星期。

那天晚上，家里突然闯进来几个男人，一个个凶神恶煞的，手里还拿着棍子。他们一进门就大喊：“周小凤！你给我出来！你哥欠的钱，你们一家都得还！”

我妈吓得赶紧拦住他们：“几位大哥，有话好好说，别动手！小凤她一个姑娘家，啥也不知道，你们找她干啥？”

为首的男人冷笑一声：“她哥现在跑路了，还欠我们五万块钱！她要是不还，就别怪我们不客气！”

我站在屋里，听到这话气得火冒三丈：“她哥欠的钱，凭啥让她还？你们这不是耍无赖吗？”

那人一瞪眼：“她哥跑了，债还不到她头上？不然就让她妈出来还！今天要是还不上钱，就别想让她走！”

气氛一下子剑拔弩张，我妈吓得脸色发白，小凤则抿着嘴不说话，眼眶却红了。

周秀芝的女儿小凤站在那群男人面前，脸色苍白，却倔强得一句话也不说。她低着头，攥紧了手里的衣角，像一只被逼到墙角的小兽，明明害怕，却硬是咬着牙不肯求饶。

为首那个男人见状，脸色一沉，手里的棍子用力一敲地面：“你别装死！你哥欠的钱，你们家就得还！要不然，今天这事儿没完！”

“小凤，你别怕，有妈在呢！”我妈慌忙挡在小凤面前，声音有些发抖，但眼神里却透着坚决，“几位大哥，你们这是不讲理啊！债有主，欠债的是她哥，你们找她一个姑娘干啥？她啥都不知道啊！”

“呵，啥都不知道？”男人冷笑了一声，眼神像刀子一样扫过小凤，“她哥跑路的时候可说得清楚，这债是为了一家人借的，现在人跑了，钱还不上，当然就得找家里人！她妈呢？她妈在哪儿？要么让她妈出来，要么她今天就别想好好走出这个院子！”

“你们不能这样！这是犯法的！村支书知道了也不会答应你们这么胡来！”我妈急得嘴唇都白了，但还是咬牙死死护着小凤。

那几个男人根本不理会，反而越逼越近。为首的男人伸手就要拉小凤，我看不下去了，从屋里冲出来，一把抓住他的手腕：“你们干什么？欠债归欠债，冲着一个小姑娘下手，你们还算是个人吗？”

男人被我这一抓，愣了一下，但很快反应过来。他甩开我的手，恶狠狠地瞪着我：“少管闲事！她家人欠的钱，她就得还！你是个啥东西，也敢管我们兄弟的事？”

“我是个啥东西？”我冷笑了一声，转身从屋里拎出一根木棍，直直地指向他，“我告诉你们，这里是我家！她在我家一天，你们别想对她动手！”

几个男人见我真动了怒，脸色也微微变了。他们互相对视了一眼，为首的男人冷哼了一声：“行，小子，你有种！今天我们先走，但你记住，这事儿没完！三天之内，要是还不上钱，我们还会来！到时候，可别怪我们不讲情面！”

说完，他们恶狠狠地丢下这句话，一群人气势汹汹地走了。

院子里一下子安静下来，只有寒风还在呼呼作响。我扔下木棍，转头看向小凤：“你哥到底欠了多少钱？”

小凤低着头，嘴唇动了动，却什么也没说。我妈叹了口气，拉着她的手让她进屋坐下：“小凤，别怕，有啥事儿跟我们说。你哥到底是咋回事？”

小凤这才开口，声音里带着浓浓的愧疚：“我哥……这些年一直做生意，可是赔了好多钱。这次他说能赚回来，就又去借了高利贷。没想到，生意黄了，债主天天上门。他实在没办法，就跑了……我妈让我来这儿，就是怕那些人找到家里。”

我听完，心里一阵烦躁：“那你哥呢？跑哪儿去了？”

“我也不知道……”小凤抬起头，可怜巴巴地看着我妈，“婶，真的对不起，我哥的事，连累你们了。我现在就走，不能再给你们添麻烦了。”

“说啥傻话呢！”我妈一听，立马拍了拍她的手，“你一个姑娘家，能去哪儿？你哥的事儿是他不对，可这不是你的错。你就安心在这儿住下，咱再想办法解决。”

我听着这话，心里又急又气：“妈，你这是干啥？人家欠的是五万块高利贷，这不是小数目！你还真想帮他们还钱啊？”

我妈白了我一眼：“小军，这事儿你别管！咱不能眼睁睁看着一个姑娘被人欺负！”

我气得转身进了屋，摔门的时候，忍不住狠狠骂了一句：“你们爱管就管，别拉上我！”

接下来的几天，家里气氛一直很沉闷。我妈四处托人打听解决办法，而小凤则每天都安安静静地帮忙做家务，连话都不敢多说一句。可她越是这样，我心里就越烦躁，总觉得她们一家就是个无底洞。

第三天晚上，事情终于有了转机。

那天，天刚黑，门外突然传来一阵敲门声。我妈以为是债主又来了，吓得赶紧让我去看看。我打开门，看到一个穿着黑色棉袄的中年男人站在门外，手里提着一个鼓鼓囊囊的袋子。

那男人一看到我，就问：“周秀芝在吗？”

听到这个名字，我心里一紧，立马警觉地问：“你是她谁？”

“我是她男人，周老三。”男人语气低沉，带着几分疲惫。

他这话一出口，我妈赶紧从屋里跑出来：“周老三？你怎么来了？”

周老三叹了口气，把手里的袋子递给我妈：“我听人说债主找上门来了。这是我这些年攒下的积蓄，一共两万块，先拿去还债吧。”

我妈一愣，接过袋子打开一看，果然是一叠叠的钞票。她皱着眉问：“两万块哪够？债主要的是五万啊！”

“剩下的，我去想办法。”周老三低声说，“这些年是我对不起秀芝，对不起孩子们……她这一辈子跟着我，没过过一天好日子。这次不管怎么样，我都得把事儿解决了。”

我妈听完，叹了口气：“早干啥去了？现在才想起来当个男人！”

第二天，周老三带着钱找到了债主，跟他们谈妥了分期还款的事。那群人虽然不情愿，但见有钱拿，也就没再闹事。

事情总算平息了下来。周老三走的时候，对我妈深深鞠了一躬：“大嫂，这次真是谢谢你了。不管以前怎么样，这次我记住了你的恩情。”

我妈摆摆手：“记住就行，以后好好待秀芝吧。她这些年不容易。”

周老三点点头，带着小凤离开了。

他们走后，家里重新安静了下来。我以为这件事就这么过去了，可没想到，几个月后，周秀芝托人送来了一封信。

信里，她写道：“大嫂，这一辈子，我欠你的太多了。这次的事，我知道你帮了我们家很多。这些年，我一直记着你对我的好。以后有机会，我一定报答你。我让我家老三发誓，以后再不让你为我们操心了。”

看着信，我妈眼圈红了，半天没说话。

后来我才明白，有些恩情，是一辈子都还不清的。

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