弟弟鱼塘前走失18年后我结婚时，小舅子跑过来抱住我：是你吗，哥

1993年的秋天，我站在厂宿舍的镜子前，扯了扯胸前的红绸花。

布料有点扎人，像极了18年前那个夏天，弟弟小宝抓着我胳膊时，指甲掐进肉里的疼。

“陈阳，发啥愣呢？”未婚妻林慧推开门进来，手里拿着双新布鞋，“我娘纳的，说红鞋踩堂，日子兴旺。”

我接过布鞋，指尖触到鞋面上密密麻麻的针脚，心里像被什么东西撞了一下。

这双鞋的针脚，竟和我娘当年给小宝做的虎头鞋有几分像。

“咋了？”林慧看出我不对劲，伸手抚平我皱着的眉头，“是不是紧张了？我爸说了，结婚就是一家人，不用怕他。”

我摇摇头，勉强笑了笑。

怕倒是不怕，只是这喜庆的日子里，心里总悬着块石头。

这块石头从1976年那个夏天就压着了，压了18年，把我从一个上树掏鸟窝、下河摸鱼虾的野小子，压成了现在这个沉默寡言的车间主任。

1976年的夏天，热得像要把地里的庄稼烤化。

我们村西头有片鱼塘，是生产队集体开挖的，水不深，岸边长满了芦苇，是村里孩子们避暑的好去处。

那年我8岁，弟弟小宝3岁，刚学会跑，说话还不利索，总爱跟在我身后，奶声奶气地喊“哥，等等”。

那天下午，我偷了家里两个窝头，牵着小宝往鱼塘跑。

娘在灶台前蒸馒头，嘱咐我“看好弟弟，别往深水区去”，我嘴里应着，心里早想着去摸几条鲫鱼。

小宝穿着娘新做的虎头鞋，蓝布面，绣着歪歪扭扭的老虎头，鞋底子是娘用千层布纳的，软和。

到了鱼塘边，我找了棵大柳树，让小宝坐在树荫下玩泥巴，自己则靠着树干打盹。

蝉鸣得正欢，芦苇丛里的风带着水汽，吹在脸上凉丝丝的。

我迷迷糊糊地想，等醒了就带小宝去摸鱼，摸最大的那条给他玩。

不知睡了多久，我被一阵热醒了。

太阳偏西，把影子拉得老长。

我猛地坐起来，心里“咯噔”一下——身边空荡荡的，只有一堆被踩得乱七八糟的泥巴，小宝不见了。

“小宝！小宝！”我扯着嗓子喊，声音在空旷的鱼塘边打着转，只有芦苇荡里的野鸭被惊得扑棱棱飞起。

我疯了似的往鱼塘里跑，水没过膝盖，冰凉刺骨，我却感觉不到冷。

鱼塘不大，我趟着水来回找，脚被水底的石子划破了，血混着泥水散开。

“小宝！你出来啊！哥给你摸鱼了！”我哭着喊，喊到嗓子冒烟，声音嘶哑得像破锣。

岸边的虎头鞋缺了一只，一只歪倒着，另一只不知道去哪儿了。

等我跌跌撞撞跑回家，娘正在门口张望，看见我一身泥水，手里攥着只虎头鞋，手里的面盆“哐当”掉在地上。

“小宝呢？”她的声音抖得不成样子。

我一句话也说不出来，只是哭。

爹从地里回来，听完我的话，啥也没说，抄起墙角的扁担就往鱼塘跑。

那天晚上，全村人都出动了，火把把鱼塘照得像白昼，男人们跳进水里摸，女人们在岸边喊，声音里全是焦急。

可直到天亮，连小宝的影子都没见着。

后来有人说，看见过一个穿蓝布褂子的小孩跟着个陌生男人往镇上走；也有人说，可能是掉进鱼塘深处了，被水草缠住了。

爹请了人来打捞，捞了三天，只捞出些破网和烂木头。

从那天起，我家的笑声就断了。

娘把小宝剩下的衣服叠得整整齐齐，放在柜子最底层，半夜里总听见她在被窝里哭，借着月光摸小宝的照片。

照片上的小宝穿着虎头鞋，咧着嘴笑，缺了颗门牙。

爹还是天天下地，只是烟抽得越来越凶，夜深人静时，总能看见他坐在门槛上，烟杆在石头上磕得“邦邦”响，烟头的火光在黑暗里明灭。

我再也没去过鱼塘。

路过那片芦苇荡时，总觉得能听见小宝喊“哥”，声音软软的，带着奶气。

我变得不爱说话，放学就帮家里干活，娘没骂过我一句，可她看我的眼神，比骂我还让我难受。

她总说：“阳阳长大了，懂事了。”

只有我知道，我是怕，怕一淘气，就想起那个被我弄丢的弟弟。

1985年，我进了镇上的农机厂当学徒。

别人嫌车间里机油味重，我却觉得踏实，机器不会骗人，拧不动的螺丝，多使劲总能拧开；可弟弟丢了，再使劲找，也找不回来。

我凭着一股韧劲，从学徒做到了师傅，又当上了车间主任。

厂长林建国看我踏实，总说要给我介绍对象。

我都婉拒了，心里装着事的人，不配给别人幸福。

直到去年冬天，厂里聚餐，我喝多了点酒，趴在车间的机床边打盹。

迷迷糊糊中，感觉有人给我披了件大衣。

睁开眼，看见厂长的女儿林慧站在旁边，手里拿着个保温杯。

“我爸说你胃不好，让我给你送点热水。”

她笑得眼睛弯弯的，像月牙。

林慧比我小五岁，在县中学当老师，说话轻声细语的，却带着股韧劲。

她知道我家里的事，是厂长跟她说的。

有次她来厂里送文件，看见我娘给我捎来的腌菜，笑着说：“看着就好吃，我娘也爱腌这个，就是没你家的香。”

我们慢慢熟悉起来。

她会听我讲车间里的事，我也会听她说学校里的孩子多调皮。

她说她有个弟弟，叫林强，在省城读高中，性子随她，有点倔，但心善。

“等你俩见了，保准能处得来。”她总这样说。

今年春天，林慧的娘托人来说亲。

我犹豫了很久，怕自己心里的疙瘩影响了日子。

林慧找到我，站在车间的窗户底下，阳光照在她脸上，她说：“陈阳，过去的事不是你的错，人要往前看，我陪你一起。”

我看着她清澈的眼睛，突然就想通了。

或许，老天爷是想给我一个机会，让我重新开始。

婚礼办在厂食堂，简单却热闹。

厂里的工友、村里的亲戚都来了，我娘穿着新做的蓝布褂子，眼角的皱纹里全是笑，却总在转身时偷偷抹眼泪。

爹今天没抽烟，端着酒杯跟人敬酒，腰杆挺得笔直。

拜完堂，林慧拉着我去给亲戚们敬酒。

走到门口时，一个半大的小伙子跑了进来，穿着件洗得发白的运动服，额头上还带着汗，像是刚跑了很远的路。

“姐，我回来了！”他喊着，眼睛在人群里扫了一圈，最后落在我身上。

林慧笑着招手：“强强，快来见过你姐夫。”

小伙子跑过来，目光直直地盯着我，突然就愣住了。

他的眼神很特别，带着点疑惑，又带着点激动，像在辨认什么。

我也看着他，心里莫名地发紧。

这小伙子眉眼间，竟有几分眼熟，尤其是那双眼睛，圆圆的，像极了小时候的小宝。

就在这时，他突然往前一步，声音抖得不成样子：“你……你是不是叫陈阳？”

我心里“咯噔”一下，点了点头。

他的眼泪“唰”地就下来了，猛地扑过来抱住我，头埋在我胸口，像个迷路的孩子：“哥！是你吗？我是小宝啊！”

时间好像在这一刻停住了。

周围的喧闹声都消失了，我只听见自己“砰砰”的心跳，还有怀里这个半大孩子压抑的哭声，像极了18年前那个夏天，小宝找不到我时的呜咽。

“你……你说啥？”我的声音也在抖，手僵硬地悬在半空，不敢抱他，怕这只是个梦。

“哥，我是小宝啊！小宝！”他抬起头，眼泪糊了一脸，指着自己的额头，“你看，这里有个疤，是小时候跟你去爬树，被树枝划的！”

我凑过去看，他的额角确实有个浅浅的疤痕，像条小小的蜈蚣。

18年前，他就是因为爬那棵老槐树，摔下来磕破了头，我被爹追着打了半条街。

“还有这个！”他从脖子上扯下一个东西，是枚用红绳系着的小铜钱，边缘都磨光滑了，“这是你给我的，说能辟邪，我一直戴着！”

这枚铜钱，是我攒了半个月的糖纸跟货郎换的，给小宝挂在脖子上，说要保护他一辈子。

可我没做到。

“小宝……真的是你？”我终于敢伸出手，抱住他，他的背瘦瘦的，却很结实。

我摸到他后颈的一块小胎记，圆圆的，像颗小豆子，那是娘总念叨的记号。

“是我，哥，我找了你18年！”他在我怀里哭着，“我以为再也见不到你了！”

周围的人都看呆了，林慧捂着嘴，眼泪也下来了：“强强……你……”

原来，当年我在鱼塘边睡着后，小宝看见远处有只白蝴蝶，就追着跑了。

他跑了很远，蝴蝶没追上，却找不到回鱼塘的路了。

他凭着记忆往家的方向走，走到天黑，迷迷糊糊地在路边睡着了。

醒来时，他躺在一辆拖拉机上，旁边坐着个陌生的男人，是林慧的舅舅，从邻县来我们村赶集的。

男人问他叫啥，家在哪儿，他只记得自己叫小宝，家里有个哥哥，其他的都记不清了。

林慧的舅舅没孩子，看着他可怜，就把他带回了家。

本来想等他记起家里的事就送回来，可小宝年纪太小，受了惊吓，没多久就发了场高烧，烧退后，很多事都记不清了，只模模糊糊记得有个哥哥，还有鱼塘边的大柳树。

林慧的舅舅给她取名林强，把他当亲儿子养。

随着年纪增长，小宝（也就是林强）总做一个梦，梦见自己在一片水边哭，喊着“哥”，却没人应。

他凭着梦里的模糊印象，偷偷找过，可我们村后来修了水库，鱼塘早就填了，他找了几次都没结果。

“我姐说要结婚，跟我说姐夫叫陈阳，家就在这附近，我心里就咯噔一下。”小宝看着我，眼睛红红的，“我不敢想，可又忍不住想……刚才看见你，我就觉得眼熟，听见我姐叫你名字，我就确定了！哥，你后背是不是有颗痣？小时候我总爱摸！”

我转过身，眼泪终于忍不住掉了下来。

娘和爹挤过来，老两口看着小宝，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

娘伸出手，颤抖着摸小宝的脸，又摸他的手，眼泪像断了线的珠子：“我的儿……真是我的小宝……”

爹站在旁边，烟杆掉在地上，他弯腰捡起来，又掉了，最后索性蹲在地上，用袖子抹脸，肩膀一抽一抽的。

那天的婚礼，变成了认亲宴。

没人觉得扫兴，工友们端着酒杯，红着眼圈说：“陈阳，这是天大的喜事啊！”

林慧的爹娘拉着我娘的手，一个劲地说：“缘分，真是缘分！”

林慧站在我身边，悄悄握住我的手：“你看，我说过，人要往前看。”

我看着她，又看着身边的小宝，他正跟爹说着这些年的事，爹一边听一边点头，眼里的光，是我18年没见过的亮。

婚后的第一个周末，我们回了村。

娘杀了家里最肥的那只鸡，爹去镇上割了肉，还买了条大鲤鱼，说是小宝小时候最爱吃的。

饭桌上，小宝给娘夹了块鸡腿，跟小时候一样，奶声奶气地说：“娘，你吃。”

娘笑着接过来，眼泪却掉在了碗里。

“当年你走丢后，你哥天天去鱼塘边坐着，坐了整整一年。”爹喝了口酒，声音有点哑，“有次下大雨，他淋得发烧，嘴里还喊着你的名字。”

我不好意思地挠挠头，小宝却红了眼，往我碗里夹了块排骨：“哥，对不起，是我贪玩。”

“傻小子，说啥对不起。”我拍了拍他的肩膀，“回来就好，回来就好。”

林慧笑着说：“现在好了，一家人整整齐齐的，以后过年，咱家可热闹了。”

饭后，小宝从包里拿出个布包，小心翼翼地打开，里面是只缝补过的虎头鞋，蓝布面已经有点褪色，老虎头的眼睛掉了一颗，是用黑线补的。

“这是我唯一记得的东西，”他把虎头鞋递给娘，“我一直带着，就怕忘了家的样子。”

娘接过虎头鞋，贴在脸上，哭得像个孩子。

18年了，她每天都在等这只鞋的主人回来。

夕阳透过窗户照进来，落在我们一家人身上，暖融融的。

小宝靠在我身边，跟我说他在省城的事，说他想考农机专业，以后回厂里帮我。

林慧和娘坐在炕头上，正说着给小宝做新衣服的事。

爹站在门口，吧嗒着烟杆，脸上是掩不住的笑。

我看着这一切，心里那块压了18年的石头，终于落了地。

原来缘分真的很奇妙，它让我在最绝望的时候，遇见了林慧，又借着这场姻缘，找回了失散18年的弟弟。

那天晚上，我做了个梦，梦见1976年的夏天，我牵着小宝的手，走在鱼塘边的小路上。

他穿着虎头鞋，一步一趔趄，嘴里喊着“哥，等等”。

我回头看他，阳光照在他脸上，笑得像颗小太阳。

我停下来，等他跑到我身边，紧紧握住他的手，再也没松开。

醒来时，林慧睡得正香，小宝的房间里传来轻轻的鼾声。

窗外的月光很亮，透过窗帘的缝隙照进来，在地上洒下一片银辉。

我知道，从今天起，那些关于等待和愧疚的夜晚，都过去了。

往后的日子，会像这月光一样，明亮，安稳，且绵长。