85 岁软件创始人，给母校康奈尔送上一份 3.7 亿美元的礼物

企业软件公司 PeopleSoft 和 Workday 的创始人戴维·达菲尔德（David A. Duffield）近日向康奈尔大学捐赠了 3.715 亿美元，主要用于设立工程学院的永久基金，康奈尔工程学院也将以他的名字重新命名。

这笔捐赠使达菲尔德向康奈尔大学的累计捐款总额达到 5.5 亿美元，使他跻身美国规模最大的大学捐赠人之列。

达菲尔德的捐赠发生在高校愈发依赖私人慈善资金的背景之下。去年，特朗普政府取消了向包括康奈尔大学在内的多所高校提供的数十亿美元联邦拨款。尽管联邦法院已恢复了其中相当一部分资金，但未来联邦经费的不确定性依然存在，这也进一步凸显了私人捐赠对高校的重要性。

现年 85 岁的达菲尔德是康奈尔大学校友。他于 1962 年在该校获得电气工程学士学位，并于两年后取得工商管理硕士学位。大约五年前，他开始与康奈尔工程学院院长林登·阿彻（Lynden Archer）频繁交流，双方围绕工程教育如何强化学生的问题解决能力进行了长期探讨。阿彻表示，这笔捐赠是对学院培养工程人才能力的一种“信任投票”。

达菲尔德出生于俄亥俄州，在新泽西州长大。他回忆，数学一直是自己最钟爱的学科。进入康奈尔时，正值计算机技术快速发展的初期，他在这里逐渐培养起对编程的热情。“我的大脑天生就适合用逻辑方式解决问题，”他曾这样形容自己。

康奈尔大学是最早引入大型计算机的高校之一，当时他的导师们正从打孔卡片过渡到大型机批处理系统。达菲尔德正是在这一阶段开始编写程序，尝试让计算机对学生和教师更加友好，也由此积累了早期的软件开发经验。

PeopleSoft 的创业灵感，则诞生于他在夏威夷毛伊岛海滩的一次思考中。当时，他正在思考如何利用新一代计算机技术，为自己所在的大型机企业软件公司创造新的发展方向。然而，当这一想法被上司否决后，他选择与合伙人另起炉灶，创办了 PeopleSoft。

1997 年，达菲尔德曾出资在康奈尔大学建设用于纳米尺度科学研究的“达菲尔德楼”。此后，校方曾希望他考虑为工程学院提供冠名捐赠，但当时他认为捐赠规模超出了自身能力范围。直到 Workday 取得巨大商业成功后，康奈尔再次向他提出这一设想。

最终促使他作出决定的，是家人的支持。达菲尔德表示：“真正推动我跨过冠名这一步的是我的妻子。”她认为，他对学校、对校方领导层都抱有高度信任，也对之前的捐赠成果感到满意，因此提醒他，是时候迈出下一步了。

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