芸娘（六）

四十年代，中国大地上动荡不安，民不聊生，饿殍遍野。政府除了连年征兵，各种苛捐杂税越来越重。

自古以来好像都是祸不单行，本来就连年打仗又加上闹匪患，这年又加上天旱，好久没下雨，在这种干旱年，如果土地肥沃还能好点。可王老倌来马家湾后，马忠仁指给他的田地，要么是土壤稀薄的山坡地，要么是阴山里的田和边边角角陈不住水的田。俗话说麦出火山谷掉泪，意思就是麦子在抽穗的时候，喜欢太阳。但是从正月完就没下过雨。麦苗都被干死了，那什么来抽穗？

这都四月了，那些低洼地土壤比较肥沃的，勉强还有有点青色，但凡是土壤薄一点的地，麦子苗干得能一把火点燃，豌豆苗的豆荚就像扁豆一样干瘪，有些豌豆苗甚至花都没有开完，就被干死了。眼看这是没有收成的一年，农人辛苦大半年，就盼着这收成。可如今麦苗干得抽不出来穗，豌豆胡豆都干死了。地里的禾苗被干死，田里也一样，秧田里没有水，开的裂口能放下一个娃娃的拳头。这样的年份，拿啥来收呢？

这两年有好多外来讨饭的，据说外面好多人都被饿死了。而且还有瘟疫盛行。

这样人心惶惶的日子，保长马庆山还来派捐税。动员大家积极交粮，交税。没有钱的就多交粮，没有钱和粮的，就交物。这不，他说王老倌家没钱没粮交，那么就打草鞋来交，叫他打一百双草鞋交上去。

这麦子和稻子都被干旱死了，去哪里找草来打草鞋呢？

此时，芸娘已快八岁了，小小年纪的芸娘，平常除了做一家人的饭，没事就跟着父亲学打草鞋。以前他们打草鞋只是为了贴补生活，有材料就多打一点，没材料没时间可以不打，现在被派任务，不完成就不行了，必须得去找材料。一家人整日都发愁去哪里找谷草来打草鞋。

那天早上，芸娘在烧锅做饭，她拿着一把从山上割来的梭草往灶堂里塞，看着这梭草，她突发奇想：这梭草可以做草鞋吗？

她拿着一把梭草，咚咚咚地跑去找爹爹，把梭草给王老倌看：“爹爹，你看这个草可以做草鞋吗？要不我们试一下吧？”

王老倌眼前一亮：诶，这个想法还可以呢？这梭草平常都用来编背篼上的背系，用来打草鞋应该也可以。我怎么没想到这个梭草呢。阿芸真是聪明。

王老倌把梭草拿来试了一下，给梭草里加一些稻草上，间杂着用，这样就可以多一些材料了。

为了割梭草，芸娘跟新民新权一起去山崖上找，因为梭草一般生长在岩石之间，它的韧性很好。农民用它来编背篼上的背系（背带）非常牢固。

在大山里的崖上，梭草很多。但是割的人也多，别人割来是为了编背篼上的背带，他们割来是为了打草鞋。

梭草割回来以后，放在太阳底下嗮干，然后加一点稻草上，编织成草鞋，这样勉强打了几十双草鞋就再也没有稻草了。而梭草也不好找了，因为割的人太多。完不成任务，又交不出来钱。王老倌整天发愁。

马庆山来收草鞋时，发现一半的数量都不够。叫王老倌限期把草鞋打够，不然他就交钱。

看着地里的麦子被干死完，田里也没有水，秧苗也死完了。地里的庄稼没收成，还得完成这些苛捐杂税。简直不让人活了。

另一个也姓王的佃农叫王其云的，自从王老倌搬来马家湾后，由于都姓王，他们两家像亲兄弟一样的。那天晚上，王其云来找王老倌：“兄弟，这日子没法过了，反正今年也收不到粮食，这样待着等饿肚子，还不如搬走。”

王老倌说：“如今这个年代，往哪里搬呀？哪里都闹饥荒。”

王其云说：“人挪活，树挪死。我想搬走，不然在这一家人还是等着饿肚子。”他家有两个儿子三个女儿，大女儿十七岁，已经嫁人了。还有四个孩子，一个七十多岁的老娘。

王老倌问他往哪里搬？王其云说他去附近看了，只有西二十几里地的杨家岭搬，那里有个地主有土地租出来，杨家岭的田地比马家湾好一些。这里土壤太差了，地大多都是黄泥地和黄石膏子，沙土地太少了，这里的地不出产粮食。人家杨家岭的土地沙土多，没有这么多黄泥地。

老农民都懂得，种庄稼，要沙土地，既出粮食，也好做活。黄泥地，既不产粮食，做活也困难。遇上阴雨连绵的天气，黄泥地就像烂泥一样，没法做事。遇上这种干旱天气，那黄泥硬得比石头还硬，这种黄泥地既不经干旱，也经不起涝。

王老倌觉得他说的有道理，既然在这里也是饿肚子，何不如挪一下呢？也许能比这里好一点。

他和王其云当天就跑去杨家岭看了，其实越往西走，山越大。但是这边山虽然大，水却好。真的是如古人说的：山清水秀。

他们跟那边的地主杨尚福谈好了，先把地租下来，他们把马家湾那边地里仅有的一点粮食收完再过来，不管有没有收成，多少总得收一点吧。

王老倌回到马家湾，把打好的那部分草鞋给马庆山交上去，推说还没有材料，等有材料了打出来再交给他。

现在新民十六岁了，也不敢去外面，每次乡公所来抓壮丁，新民和王其云的大儿子王成就拼命跑去躲。

王成和新民同年，新民大王成一个月，但是看起来王成比新民成熟一些。

四月底的一天，太阳火辣辣地照着干枯的大地，田张着拳头大的裂口像人一样渴得从里面冒烟，河里没有水，山上的树也没有了生气。到处都热烘烘的，不但人找不到一点凉快的地方，连狗都热得吐着舌头，趴在竹林里看见有生人来了也不愿去咬。

王老倌他们把地里的干麦草割回来，那麦草还不到两尺长，偶尔有一些麦穗出来半截，但麦子都是干瘪的焉米子，麦草拿在手里捞轻。只能割回来打多少算多少，今年这麦子是连交租都交不够了。现在家里也没有多少粮食了，一家人每天吃两顿稀捞稀捞的红苕面加包谷面糊糊勉强把命吊着。

四岁的阿桂饿得跟狗趴在一起眯着眼睛睡觉。

新民刚回来，就听见村里的铁柱喊了一嗓子：“快跑。”就听见几个人的脚步声朝着后山跑去。

王老倌说：“快点，拉壮丁的又来了。”新民也想往外面跑，可是来不及了。王老倌说不行，叫他从后面翻墙出去。新民就往灶房后面跑，那里有个矮墙可以翻出去。

不多时保长带着两个人过来了，叫王老倌把儿子叫出来跟他们走。

王老倌说儿子不在家，马庆山不信，三个人在他家里搜了一圈，两间房里都没有搜到新民。他出来时叫王老倌：“三天之内把你儿子交出来。”

王老倌唯唯诺诺的答应着，等马庆山带着人走了，王老倌去和老三，芸娘一起把割回来的麦草堆起来，这时，只见王成和铁柱被四个乡公所的人押着从山上下来。王老倌吓得一激灵，连忙跑去看后面还有人没有。后面跟了三个斜挎着枪杆子的人，没有见新民和其他的后生，看来他们就只是把铁柱和王成追上了，新民和大牛跑了。

王其云看见王成被抓住了，赶忙跑去找马庆山，希望他通融通融，说王成还不到十六岁，等他大一点自己就把他送去乡公所。马庆山眼睛一瞪道：“你们这些刁民，一个个不老实。”

王其云没办法，家里也拿不出来钱，眼看着儿子被捆着拉走了。王成的母亲看见儿子被抓住了，哭着，跑着，嘶喊着，也只能眼睁睁看着儿子被人拉走。

看见这情形，王老倌在心里暗暗下了决心：搬走，越快越好。

新民一直没回来，到天快黑时，他才悄悄的从山上下来。一家人看见他回来了，高兴得不得了，把门关起来问他躲在哪里的？新民说他从灶房后面翻出去后，看见王成和铁柱往山上跑，他想都朝山上跑不行，目标太大了。他就干脆不跑，猫着腰躲进了旁边那个烂房子的茅厕里面。那茅厕里没有水，全是蜘蛛网和杂草，他蹲在里面谁也没看到。没想到这个地方还是最安全的，只是里面蚊子太多了，咬得他的手，脸和腿上全是疙瘩。

芸娘直夸大哥好聪明呀！老三也跟着佩服大哥的机智。王老倌却叹口气道：“今天倒是躲过了，下次又咋躲呢？这日子啥时候是个头啊？”

王老倌吩咐几个孩子，晚上不能睡觉，要把这些割回来的焉麦子弄出来，不然一家人会饿死。

他们连夜连晚把割回来焉麦穗搓出来，勉强有一两百斤焉麦子，用布口袋装起来藏在屋里。第二天若无其事地继续去地里干活。

晌午，王老倌跟王其云两个商量了，叫他振作起来，儿子已经被拉走了，一家人还得活下去。王其云说明晚半夜就走他已经准备的差不多了。

第二天晚上半夜，他们两家人把东西捆起来，悄悄地摸着黑把麦子背出去放在山上一个洞里，让老三和老五还有王其云的两个女儿守在那里。他们又摸回来把所有能拿走的东西都拿去山洞里。

在他们拿东西时，村里的狗叫了起来，王其云的二儿子把事先准备好的几个饼子给狗丢去，狗见了吃食就不叫了。

白天他们依然去地里干活，一点看不出来他们要逃的痕迹。

第三天晚上，吃过晚饭，他们悄咪咪地把阿桂背上，狗跟在他们后面，新民推着木架子车，咕咕噜噜地走出了马家湾。出了村口，他们把车放在山脚下，几个人上山去把粮食和东西背下来，大摇大摆地推着车走了。

王老倌说：“这叫搬月亮家。”

他们两家人就以这种方式逃离了马家湾，如果不走，第二天马保长就会来家里问王老倌要人，要新民跟他去当兵，不去拉也得拉去。

但是路途也不好走，而且到处闹土匪，就不知道路上会碰上什么？

这个时候，芸娘刚刚八岁。晚上跟在父亲和哥哥们后面，背上背着她和阿桂的破衣烂衫，深一脚浅一脚的在路上走。

当他们两家人走到一个垭口时，有几个人拦住他们站路上问：“这黑更半晚的，去干啥？”

吓得王老倌腿发软。