甄嬛死后，槿汐在她的梳妆盒里发现一双虎头鞋

紫禁城的风，从未像这一日这般凄冷。

当丧钟长鸣，响彻九霄，一个时代落幕了。

圣母皇太后，钮祜禄氏，崩。

皇帝弘历一身素缟，面无表情地处理着身后事，冷静得像一块冰。

人人都说，太后与皇帝母子离心，终究是隔着一层血缘的鸿沟。

直到那双尘封在梳妆盒底的虎头鞋重见天日，鞋上金线所绣的字，如同一道惊雷，劈开了所有人，包括弘历自己，用一生构建的谎言。

01

康熙六十一年，弘历出生，母亲是格格钮祜禄氏。

雍正元年，弘历的生母被封为熹妃，而他自己，则被记在了当时的皇后乌拉那拉氏名下。

再后来，皇后薨逝，熹贵妃甄嬛，成了抚养他的额娘，也成了他名义上唯一的母亲。

可弘历知道，这份母子情分，从一开始就掺杂了太多东西。

甄嬛对他，严厉远胜于慈爱。

从他记事起，听得最多的便是“你是皇子，当勤勉好学，为君父分忧”，而非一句寻常人家的“今日可曾累了”。

她会亲自检查他的功课，但凡有丝毫错处，便是严厉的斥责与加倍的罚写。

她会过问他的起居，却只关心他是否失了皇家体面，衣食住行是否合乎规矩，从未问过他想吃什么，喜欢什么。

弘历有时会羡慕弘时，至少他的额娘齐妃，会笨拙地为他做一碗他爱吃的杏仁酪，哪怕做得并不好吃。

而他的额娘，只会端坐在高位上，目光清冷地看着他，仿佛在审视一件关乎她未来荣辱的器物，而非一个有血有肉的儿子。

他知道，她是怕的。

怕他不够优秀，无法入皇阿玛的眼；怕他行差踏错，会连累整个永寿宫。

所以，他必须是完美的，必须是所有皇子中最出色的那一个。

他所做的一切，都是为了巩固她在后宫的地位，为了让她成为最终的赢家。

而他，不过是她手中最锋利，也最重要的一枚棋子。

这种认知，像一根刺，深深扎根在弘历心中，年深日久，早已与血肉融为一体。

登基之后，他尊她为圣母皇太后，给了她至高无上的尊荣。

每日的请安，四时的节礼，他样样都做得无可挑剔，尽足了一个儿子的孝道。

他们是天下母子的表率，相敬如宾，却也疏离如冰。

他从未在她面前有过片刻的软弱，她也从未对他展露过一丝温情。

直到她薨逝的这一刻，弘历跪在灵前，心中竟是一片空茫。

没有预想中的解脱，也感受不到撕心裂肺的悲恸，只觉得支撑着他演了半辈子“孝子”的戏台，轰然倒塌了。

甄嬛的丧仪办得极大，也极尽哀荣。

弘历亲自操持，事无巨细，不眠不休，熬得一双眼猩红。

朝臣们都赞叹新君仁孝，可只有弘历自己知道，他只是在尽最后的“本分”。

他想为这段虚假的母子情，画上一个圆满的句号。

送走了最后一批前来吊唁的王公大臣，弘历疲惫地挥退了左右，独自一人走进了寿康宫。

这里的一切，还维持着额娘生前的模样。

空气中，依然萦绕着她最爱的淡雅的檀香。

他一步步走过她曾走过的路，抚过她曾倚靠过的软榻，目光最终落在了那张她用了几十年的紫檀木梳妆台上。

台上摆着她素日里常用的几样东西，一支玉簪，一盒螺子黛，一面西洋进贡的银镜。

一切都简朴得不像一位太后。

弘历的目光，被梳妆台最下层一个上了锁的黄花梨木小匣子吸引了。

这个匣子，他似乎从未见过。

他叫来了一直守在殿外的槿汐。

槿汐是额娘身边最得力的姑姑，也是这宫里，除了额娘自己，最了解她的人。

她同样一身素服，眼眶红肿，显然是哭了许久。

看到那个匣子，槿汐的眼中闪过一丝讶异，随即跪下回话：“回皇上，这是太后娘娘最珍视的盒子，奴婢也从未见她打开过，钥匙……太后娘机警，从不离身，想必是在身上。”

弘历命人取来了钥匙，那是一把小巧的铜锁，已经有些许斑驳。

随着“咔哒”一声轻响，锁开了。

弘历的心，莫名地提了起来。

他想，这里面装的，会是什么？

是皇阿瑪写给她的情信？

还是……允礼的遗物？

那个让她痛苦了一生，也让她恨了一生的男人的东西？

他几乎已经准备好，要面对一场迟来的，属于母亲的隐秘情事。

他缓缓打开盒盖，预想中的信件或玉佩没有出现。

盒子不大，里面只静静地躺着一样东西。

那是一双小巧的，还未完工的虎头鞋。

鞋面是用明黄色的绸缎做的，上面用黑色的丝线绣出了老虎的纹路，虎眼是两颗乌黑的玛瑙，做得活灵活现，憨态可掬。

看得出，做鞋的人手艺极好，针脚细密，可不知为何，鞋子只完成了一半，还有许多线头露在外面。

弘历愣住了。

这不是额娘的风格。

她一生清雅，从不喜这般鲜亮活泼的颜色。

这会是谁的东西？

是她早夭的第一个孩子？

还是她后来生下的胧月、灵犀，或是弘曕？

可他们都早已过了穿虎头鞋的年纪。

他的目光，不经意间扫过鞋底。

那里，用一种极其耀眼的丝线，绣着一行小字。

那不是普通的丝线，在烛光下，闪着细碎而温暖的光芒。

弘历认得，那是用融化的金步摇拉成的金丝，珍贵无比。

他屏住呼吸，凑近了些，一个字一个字地辨认着那行用金丝绣出的小字。

当他看清那行字时，整个人如遭雷击，僵在了原地。

那上面写着——

弘历，若有来生，额娘还做你的额娘。

02

“皇上？皇上！”槿汐的惊呼声在弘历耳边响起，却像是隔着一层厚厚的浓雾，听不真切。

他只觉得天旋地转，耳中嗡嗡作响，眼前的一切都在晃动。

他踉跄着后退一步，撞倒了身后的椅子，发出一声巨响。

怎么可能？

这怎么可能？！

弘历死死地盯着那双虎头鞋，盯着那行金光闪闪的字，浑身的血液似乎都在一瞬间凝固了。

他想伸手去摸，指尖却抖得不成样子，仿佛那双鞋有千钧之重。

这不是真的。

这一定是谁的恶作剧，是哪个胆大包天的宫人，为了邀宠，伪造了这一切。

他的额娘，那个永远冷静自持，永远将规矩与权衡挂在嘴边的甄嬛，怎么会做出这样……这样充满慈爱与温情的事情？

“弘历，若有来生，额娘还做你的额娘。”

每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。

他一遍又一遍地默念着，试图从这短短的一句话里，找出一丝一毫的虚假。

可是，那笔迹，那熟悉的，带着一丝风骨的字体，分明就是她的。

他从小临摹她的字帖长大，绝不会认错。

还有那金丝，他记得，有一年他生辰，她曾赏过他一柄玉如意，上面镶嵌的，正是这种用首饰融化后拉成的金丝。

她说，这是旧物，留着无用，不如赏你。

当时他只觉得，这是她处理旧物的一种方式，却从未想过，她竟会用如此珍贵的材料，在一双未完工的虎头鞋底，绣上这样一句话。

“皇上，您怎么了？您别吓奴婢！”槿汐慌忙上前扶住他，声音里带着哭腔。

她也看到了那行字，同样震惊得无以复加。

弘历猛地推开她，一把抓起那双虎头鞋，像是抓住了一根救命稻草，又像抓住了一个滚烫的山芋。

鞋子小小的，还没有他的巴掌大，软软的绸缎面料上，还残留着一丝若有似无的檀香，那是她身上独有的味道。

他能想象得到，在无数个无人知晓的深夜里，她是如何坐在这冰冷的宫殿里，借着一盏昏黄的烛火，一针一线地缝制着这双鞋。

她的指尖或许被针尖刺破，渗出血珠，可她只是默默地吮去，然后继续。

她将自己对一个“儿子”最深沉，最不敢宣之于口的爱，全都缝进了这细密的针脚里。

为什么？

弘历在心中狂吼。

你既有这般情意，为何要藏着掖着？

为何要对我冷若冰霜？

为何要让我像个傻子一样，怨了你半生，恨了你半生？！

他的脑海中，闪过一幕幕过往的画面。

六岁那年，他贪玩落水，高烧不退。

昏迷中，他似乎感觉到一双微凉的手，轻轻地抚摸着他的额头，一遍又一遍。

他以为是乳母，可醒来时，守在他床边的，却是板着脸的额娘。

她见他醒来，没有一句安慰，劈头盖脸便是一顿训斥：“身为皇子，如此顽劣不堪，成何体统！禁足三月，抄写《孝经》百遍！”

他当时又怕又委屈，只觉得这个额娘的心，比冬日的寒冰还要冷。

十二岁那年，他与弘时起了争执，被弘时推倒在地，磕破了额头。

皇阿玛闻讯而来，不问青红皂白，便要重罚弘时。

是她，及时赶到，拦下了盛怒的皇阿玛，轻描淡写地说：“小孩子家打闹，磕着碰着是常有的事。弘历是兄长，理应让着弟弟。”最后，事情不了了之，他却被她带回宫中，罚跪了两个时辰。

她冷冷地对他说：“你以为皇阿玛是真的为你出气？他是在借机敲打齐妃！你今日若是让他罚了弘时，来日，你便会成为众矢之的！皇家兄弟，不是用来争宠的，是用来相互扶持，也是用来相互戒备的！这点道理都不懂，你如何当得起皇子的身份！”他当时只觉得她偏心，只觉得她是为了顾全大局，牺牲了他。

如今想来，那昏迷中温柔的抚摸，真的是梦吗？

那看似偏袒的言辞背后，真的是为了权衡利弊，而非……保护他吗？

弘历的心，乱成了一团麻。

他不敢相信，也不愿相信。

如果这一切都是真的，那他这二十多年的人生，岂不是成了一个天大的笑话？

他一直以为的“棋子”身份，他一直以为的“虚情假意”，难道都是他自己的臆想？

“槿汐。”他艰难地开口，声音沙哑得不像自己的，“这鞋……是什么时候做的？”

槿汐努力地回想着，泪水模糊了她的视线。

她伺候了太后一辈子，自以为对她了如指掌，可今天，她才发现，她从未真正看懂过自己的主子。

那颗被层层宫闱斗争包裹起来的心，原来也藏着这般柔软的角落。

“回皇上……”槿汐哽咽着，“奴婢……奴婢想起来了。大概是……是您十岁那年。那时候，太后，不，当时的熹贵妃娘娘，刚怀上六阿哥不久。有一阵子，娘娘晚上总是睡不好，奴婢进去伺候的时候，时常看到她在灯下做针线活。奴婢当时还问过，娘娘说是给未出世的小阿哥做的。可后来……后来六阿哥出生，奴婢也从未见娘娘把这双鞋拿出来过。再后来，娘娘忙于宫中事务，又要教养几位殿下公主，就……就再没见她动过针线了。奴婢以为，是这鞋没做完，娘娘便搁置了。却不想，她竟……竟是为皇上您做的，还一直珍藏着。”

十岁那年……弘历的记忆，被拉回了那个遥远的午后。

那一年，他生了一场很严重的疹子，浑身发痒，痛苦不堪。

太医来了好几拨，都束手无策。

所有人都以为他快不行了。

他被隔离开来，身边只有一个乳母照料。

他记得，额娘从未踏进他的房间一步，只是每日派人来问问情况。

他当时心中充满了怨恨，觉得在她心里，即将出生的亲生儿子，远比他这个养子重要。

他甚至想，自己就这么死了也好，或许她还会流一滴假惺惺的眼泪。

可他挺过来了。

病好之后，他去给她请安，她也只是淡淡地说了一句：“大病一场，人瞧着倒是精神了些。往后好生保养身子，别再让旁人为你忧心。”那语气，听不出半分喜悦，依旧是那般疏离。

原来，在他看不见的地方，在他以为自己被抛弃的时候，她正怀着身孕，在深夜里，为他一针一线地缝制着这双祈福的虎头鞋。

是了，民间有说法，虎头鞋可以为孩子驱邪避灾。

她嘴上说着不信鬼神，却还是用了最朴素，最笨拙的方式，为他祈求平安。

一个巨大的谜团，笼罩了弘历。

他迫切地想要知道真相，想要知道，在那些他不知道的岁月里，到底还发生过什么。

03

在发现虎头鞋的那个晚上，弘历失眠了。

他将那双小巧的鞋子放在枕边，仿佛还能感受到上面残留的，属于母亲的温度。

他睁着眼，看着帐顶的流苏在夜风中微微晃动，脑海里乱作一团。

前半生所有的认知，都在这一刻被彻底颠覆，让他无所适从。

他开始疯狂地回忆过去，试图从那些被他定义为“冷漠”和“利用”的记忆碎片中，寻找出一丝爱的痕迹。

可他悲哀地发现，他的记忆，早已被偏见所固化。

他能想起来的，全是她严厉的训斥，是她不带感情的眼神，是她一次次将他推向风口浪尖，让他去为她争，为她抢。

他记得，他刚被记在她名下时，宫里流言四起。

都说熹妃是为了固宠，才抢了别人的儿子。

那些闲言碎语，像刀子一样，割在他年幼的心上。

他去问她，得到的却是冷冰冰的一句：“嘴长在别人身上，你若在意，便是输了。堵住他们嘴的最好办法，就是做得比所有人都好，让他们无话可说。”从那天起，他便发了疯似的读书，习武，将自己变成了一个没有感情的学习机器。

他成功了，他得到了皇阿玛的赞赏，也让那些流言蜚语渐渐平息。

他以为，这是他自己的努力换来的，却从未想过，在他看不见的地方，她是否也曾为了平息那些流言，而用尽了手段。

他还记得，皇阿玛属意于他，想立他为储君的意图日渐明显时，朝堂内外的明枪暗箭也随之而来。

有一次，他处理一件差事出了纰漏，被三哥弘时抓住了把柄，在皇阿玛面前告了他一状。

皇阿玛龙颜大怒，罚他跪在养心殿外。

那是一个寒冷的冬日，雪花纷飞，他跪在冰冷的石板上，浑身冻得僵硬。

他以为她会来为他求情，可他等了整整两个时辰，等来的，却是她派人送来的一碗姜汤和一句口信：“既是错了，便该认罚。皇上圣明，自有决断。”

当时的他，心凉如雪。

他觉得，在那一刻，自己被彻底抛弃了。

她关心的，从来都不是他这个儿子是否受了委屈，是否挨了冻，而是这件事会否影响到皇阿玛对他的看法，会否动摇他的地位。

后来，皇阿玛的气消了，将他叫进去，训斥了几句，便轻轻揭过了。

他只当是皇阿玛仁慈，却从未深思，为何一场看似严重的危机，会如此轻易地化解。

如今想来，那碗姜汤，真的是怕他冻坏了身子，还是……另有深意？

那句“皇上圣明，自有决断”，是在告诉他要忍耐，还是在提醒皇阿玛，不要因为一时之怒，而错怪了儿子？

弘历越想，心中的疑团就越大，也越痛苦。

他像一个在黑暗中行走了太久的人，突然看到了一丝光亮，可当他奔向那光亮时，却发现自己早已迷失了方向。

第二天一早，弘历顶着一双通红的眼睛上了早朝。

朝堂之上，他心不在焉，大臣们的奏报，他一句也没有听进去。

他满脑子都是那双虎头鞋，和那句“若有来生”。

下了朝，他没有回养心殿，而是径直去了寿康宫。

他要再问问槿汐，问问她，是否还记得其他的事情。

任何蛛丝马迹，他都不能放过。

槿汐早已在宫门外等候。

一夜之间，她仿佛也苍老了许多。

主子一生的秘密，压得她喘不过气来。

她知道，皇上一定会再来。

“槿汐姑姑，朕想问你，额娘……她平日里，可还有什么……异常的举动？”弘历屏退了左右，开门见山地问道。

他第一次，在外人面前，如此称呼槿汐。

这不仅仅是一种尊重，更是一种……请求。

槿汐明白他的意思，她深深地吸了一口气，仿佛要将几十年的记忆重新翻找出来。

“回皇上，太后娘娘她……她一直都是那样的。心思深沉，喜怒不形于色。只是……”槿汐顿了顿，似乎在斟酌用词，“只是在一些您不知道的时候，她会……有些不同。”

“说下去。”弘历的声音有些急切。

“皇上可还记得，您十五岁那年，随先帝去木兰秋獮。您为了猎得一头猛虎，不慎坠马，摔伤了腿。”

弘历当然记得。

那一次，他伤得不轻，在行宫里躺了足足一个月。

皇阿玛派了最好的太医为他诊治，额娘也只是派人送了些伤药和补品来，依旧没有亲自探望。

他当时还暗自神伤，觉得自己在她心中，始终比不过远在京城的弘曕和灵犀。

槿汐的声音，将他的思绪拉了回来：“您坠马的消息传回宫中时，已是深夜。娘娘当时正在看书，听到消息，手里的书‘啪’地一声就掉在了地上。

奴婢从未见她那般失态过。

她当即就要摆驾，连夜赶去行宫。

奴婢和宫人们都跪下劝她，说夜路难行，且宫门早已下钥，断没有为这点事惊动先帝的道理。

可她不听，整个人像是疯魔了一般，嘴里一直念叨着‘我的弘历……我的儿子……’。

后来，还是……还是苏培盛总管闻讯赶来，拼死拦住了她。”

“苏培盛？”弘历心中一震，这个名字，他已经许久没有听到了。

“是。苏总管当时说，‘娘娘，您现在去了，也于事无补，反而会让有心人抓住把柄，说您干预皇子之事，对四阿哥的前程，百害而无一利。您若真心为四阿哥好，就该冷静下来，在宫里为他祈福，等他的好消息。’娘娘听了这话，才慢慢冷静下来。

那一晚，她没有睡，独自一人在佛堂里，跪了整整一夜。

第二天，她的膝盖都肿了，却不许任何人声张。

她只是挑了最好的伤药，派人快马加鞭地给您送去，对外只说是……宫里的份例。”

弘历呆住了。

他只收到了冷冰冰的伤药，却不知道，在那遥远的紫禁城里，有一个人，为了他，失态到要夜奔行宫，为了他，跪在冰冷的佛堂里，祈祷了一夜。

她不是不关心，她是……不敢关心。

她怕自己的关心，会成为别人攻击他的利刃。

所以，她只能将所有的担忧与爱意，都隐藏在那副冷硬的面具之下。

这一刻，弘历心中的那堵墙，开始出现了裂缝。

04

从寿康宫出来，弘历失魂落魄地走在宫道上。

深秋的寒风卷起地上的落叶，萧瑟凄凉，一如他此刻的心境。

槿汐的话，像一把重锤，一下又一下地敲击着他那颗早已被偏见包裹得严严实实的心。

原来，他所以为的冷漠，竟是深沉的守护；他所以为的利用，竟是笨拙的关爱。

他无法接受，也无法原谅自己。

他怨恨了她那么多年，用冷漠回应她的冷漠，用疏离报答她的疏离。

在她生前，他从未给过她一个好脸色，从未说过一句贴心话。

他甚至在她病重之时，还因为朝堂上的一些琐事，与她发生争执，拂袖而去。

他不敢去想，当他转身离开的那一刻，躺在病榻上的她，会是何等的伤心与失望。

悔恨，像毒蛇一般，啃噬着他的五脏六腑。

他第一次尝到了什么叫“子欲养而亲不待”的锥心之痛。

他浑浑噩噩地回了养心殿，将自己关在书房里，谁也不见。

他将那双虎头鞋和那个黄花梨木的匣子摆在书案上，一遍又一遍地摩挲着。

那细密的针脚，仿佛还带着她指尖的温度；那璀璨的金丝，仿佛还映着她灯下温柔的眼眸。

他突然想起一件事。

苏培盛。

槿汐提到了苏培盛。

他是皇阿玛身边最信任的太监，也是看着他长大的老人。

皇阿玛驾崩后，苏培盛便自请出宫，去为先帝守陵了。

或许，他会知道更多。

弘历当即下了一道旨意，命人快马加鞭，去皇陵将苏培盛接回宫中。

等待是煎熬的。

在这期间，弘历将自己沉浸在无尽的过往之中。

他开始重新审视那些被他忽略的细节。

他想起，每次他外出办差，回来时，她的宫里总会备着他爱吃的几样点心，却总说是“做多了，赏你的”。

他想起，有一年冬天特别冷，他得了风寒，她派人送来一件黑貂皮的大氅，却说是“内务府进贡的新样子，我穿着嫌老气，你拿去穿吧”。

他还想起，他大婚之时，她将自己陪嫁的一对玉镯给了福晋，嘴上说着“这是规矩”，可那晚，槿汐却偷偷告诉福晋，“这是娘娘最喜欢的一对镯子，她说，您的手腕细，戴着定是好看的。”

桩桩件件，当时只道是寻常。

如今回想起来，才发现那看似不经意的言行背后，藏着多少说不出口的爱意。

她用自己独特的方式，小心翼翼地爱着他，保护着他。

可笑的是，他竟从未察觉。

三日后，苏培盛被接回了宫中。

昔日里那个精神矍铄的总管太监，如今已是满头华发，背也有些佝偻了。

见到弘历，他颤颤巍巍地就要下跪行礼。

“苏谙达，不必多礼。”弘历亲自上前，将他扶起。

一声“苏谙达”，让苏培盛浑身一震，老泪纵横。

这个称呼，是皇子们对身边亲近的太监的尊称，自他登基之后，便再也无人敢这样叫他了。

“皇上……折煞老奴了。”

弘历将他扶到一旁的椅子上坐下，屏退了左右，殿内只剩下他们二人。

他沉默了片刻，才将那个黄花梨木的匣子推到了苏培盛面前。

“苏谙达，你可认得此物？”

苏培盛浑浊的老眼，在看到那双虎头鞋时，瞬间亮了一下，随即又黯淡下去，化作一声长长的叹息。

“老奴……认得。”

“是额娘的，对吗？”弘历的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

苏培盛点了点头，浑浊的泪水顺着脸上的皱纹滑落。

“是圣母皇太后的。这鞋……做了好几年呢。”

“好几年？”弘历不解。

“是啊。”苏培盛陷入了回忆，“从皇上您八岁那年，娘娘就开始做了。那时候，您还只是个不受重视的皇子，皇后娘娘虽然是您的嫡母，但……心思到底不在您身上。熹妃娘娘，也就是后来的太后，便想着为您做双鞋，求个平安。可您也知道，宫里的眼睛多，她一个并不得宠的妃子，如此明目张胆地对一个养子好，只会给您招来祸事。所以，她只能偷偷地做。”

苏培盛的声音苍老而悠远，将一段尘封的往事，缓缓铺陈开来。

“她不敢用宫里发的针线，怕被人发现，就托老奴偷偷从宫外给她寻摸最好的丝线和绸缎。做鞋用的金丝，是她把自己最喜欢的一支金步摇给熔了，才拉出来的。她手不巧，刚开始学的时候，手上全是针眼。可她不说，只是晚上等所有人都睡了，才一个人在灯下，笨拙地学着。后来，您十岁那年生了疹子，凶险万分。她急得不得了，就把这双鞋供在了佛前，日夜祈祷，说愿意用自己十年寿命，换您平安。再后来，您病好了，她高兴坏了，可这鞋……却再也没做下去。”

“为何？”弘历追问道。

“因为您的身份，不一样了。”苏-培盛叹道，“先帝爷越来越看重您，您成了最有望继承大统的皇子。娘娘知道，从那天起，您就不再仅仅是她的儿子了，您是未来的君王。未来的君王，不能有软肋，也不能有太多寻常人的感情。她若对您太好，只会让您变得软弱，更会成为政敌攻击您的借口。所以，她必须变得比谁都‘狠心’。

她逼着您读书，是想让您有治国之才；她对您严厉，是想磨练您的心性；她在您和弘时阿哥起冲突时‘偏袒’弘时，是不想让您卷入不必要的党争，成为众矢之的。

她所做的一切，都是在为您铺路，为您扫清障碍。

只是这条路，太苦了，也太孤独了。

她不能说，您……也不懂。”

苏培盛的话，字字句句，都像尖刀一样，刺进弘历的心里。

他一直以为，是自己一步步走上了权力的巅峰，却原来，是她在身后，为他扛起了一切。

她为他挡住了所有的明枪暗箭，却把最冷漠，最无情的一面，留给了他。

“还有一件事，皇上。”苏培盛犹豫了一下，还是决定说出来，“先帝爷驾崩前，曾留下两道密旨。一道，是立您为君。而另一道……”

弘历的心，猛地揪紧了。

05

“另一道是什么？”弘历的声音因为紧张而变得有些嘶哑，他有一种强烈的预感，这道密旨，将揭开最后一个，也是最残酷的真相。

苏培盛浑浊的眼中，流露出一丝深深的悲悯。

他看着眼前这位已经君临天下的帝王，仿佛看到了当年那个在深宫中艰难求存的少年。

他叹了口气，缓缓说道：“另一道密旨，是……是关于您生母的。先帝爷的意思是，您登基之后，为了江山稳固，为了堵住悠悠众口，也为了……让您彻底断了念想，您必须……必须亲手下旨，赐死您的生母，钮祜禄氏一族，也要尽数流放，永不赦免。”

“轰”的一声，弘历只觉得脑子里有什么东西炸开了。

他猛地站起身，因为动作太猛，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响。

“你……你说什么？！”他不敢相信自己的耳朵。

皇阿玛……他的父亲，那个曾经对他赞誉有加，将他视为骄傲的父亲，竟然会留下这样一道……如此狠毒的密旨？

赐死生母，流放母族。

这是要让他背上“不孝”的千古骂名，要让他成为一个真正的孤家寡人！

为什么？

皇阿玛为什么要这么做？

是因为他忌惮钮祜禄氏的势力？

还是因为，他从始至终，都未曾真正信任过自己？

“这不可能！皇阿玛不会这么对朕！”弘历失控地低吼着，双目赤红。

苏培盛没有说话，只是从怀中颤颤巍巍地掏出一个用明黄色绸缎包裹着的小盒子，呈了上去。

“皇上，这是……那道密旨的副本。当年，先帝爷驾崩当晚，太后娘娘……不，当时的熹贵妃娘娘，将老奴和张廷玉大人急召入宫。她当着我们的面，打开了传位诏书的盒子。当她看到这第二道密旨时，整个人都……都快站不住了。”

弘历颤抖着手，接过那个小盒子。

盒子上，还残留着岁月的痕迹。

他打开盒子，里面是一卷被锦绳系着的黄绸。

他解开锦绳，缓缓展开，那熟悉的，带着雷霆之威的笔迹，瞬间映入眼帘。

每一个字，都像是淬了毒的利刃，狠狠地扎进他的心里。

真的是皇阿玛的笔迹。

内容，与苏培盛所说，一字不差。

弘历只觉得一阵天旋地转，他扶着书案，才勉强稳住身形。

他终于明白，为何登基之后，额娘会立刻将生母封为太妃，并接入宫中颐养天年，为何她会大力提拔钮祜禄氏的族人。

他当时还以为，她是在笼络人心，是在安抚他这个新君。

却原来，她是在用自己的方式，对抗着先帝的遗命，是在拼尽全力，保护他的生母和母族。

“那……那这道密旨，后来如何了？”弘历艰难地问道。

“烧了。”苏培盛的声音很轻，却带着一种震撼人心的力量，“太后娘娘说，‘先帝爷是天子，但他也是会犯错的凡人。这道旨意，不该存在于世上。’她当着我和张廷玉大人的面，亲手将那道密旨，投进了火盆里。

火光映着她的脸，她一字一句地对我们说，‘今晚之事，你们二人若是敢泄露半句，哀家便是拼了这条性命，也要让你们的家族，从这世上彻底消失。’然后，她又说，‘新君仁孝，断不会做出此等大逆不道之事。先帝爷临终前，只留下传位诏书，别无他言。’张廷玉大人是聪明人，当即跪下，表示绝不会泄露半句。

老奴……老奴也知道，娘娘这么做，全是为了您。”

弘历闭上了眼，两行滚烫的泪，终于再也忍不住，顺着脸颊滑落。

原来是这样。

原来是这样！

她烧掉的，哪里是一道密旨，她烧掉的，是他通往“孝子”之路上的所有荆棘！

她用自己的身家性命，为他赌上了一个万全的未来。

她让他可以毫无负担地去孝顺自己的生母，让他可以不必背负任何骂名。

她将所有的危险与非议，都独自一人扛了下来，却从未对他透露过半个字。

而他呢？

他回报给她的，是猜忌，是疏离，是冷漠。

“皇上……”苏培盛看着他痛苦的模样，心中也不好受，“太后娘娘她……她这一生，太苦了。她爱的人，不能爱。想保护的人，却只能用伤害的方式去保护。她其实……很羡慕寻常人家的母子。老奴还记得，有一次，她看到一个宫女在给自己的孩子缝制冬衣，她站在窗外，看了很久很久。后来，她对老奴说，‘苏培盛，你说，寻常人家的额娘，是不是都会这样，为自己的孩子缝缝补补？’老奴当时……不知该如何回答。”

弘历的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了，痛得他几乎无法呼吸。

他能想象得到，她说那句话时，眼中该是何等的羡慕与落寞。

“她还……她还说过什么？”弘历追问道，他想知道更多，想把这迟到了二十多年的母爱，一点点地拼凑完整。

苏培盛沉默了。

他浑浊的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，似是犹豫，似是挣扎。

“苏谙达，但说无妨，朕……恕你无罪。”弘历看出了他的犹豫，沉声说道。

苏培盛深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他抬起头，直视着弘历的眼睛，一字一句地说道：“太后娘娘，在烧毁密旨的那一晚，还说过一句话。她说……”

苏培盛的声音在这里戛然而止，他看着弘历，眼神中充满了怜悯与不忍。

“她说什么？！”弘历的心被提到了嗓子眼。

苏培盛闭了闭眼，像是用尽了全身的力气，才说出那句足以颠覆弘历整个世界的话：“她说，‘皇上他……终究不是我的亲生儿子。若是……若是六阿哥还在，或许……’”

06

苏培盛的话，如同一道九天玄雷，在弘历的脑海中轰然炸响。

“若是六阿哥还在，或许……”

后面的话，苏培盛没有说出口，但弘历却瞬间明白了。

或许，她就不用这么辛苦，不用这么步步为营，不用将所有的希望，都寄托在一个“养子”身上。

或许，她就可以像一个寻常的母亲一样，将自己所有的爱，都倾注在自己的亲生儿子身上。

巨大的失落与痛苦，瞬间淹没了弘历。

刚刚拼凑起来的，关于母爱的美好想象，在这一刻，被击得粉碎。

原来……原来他所做的一切，他所承受的一切，都只是因为，他是一个替代品。

是因为她别无选择，所以才将他这枚棋子，推上了王座。

她对他所有的好，所有的保护，都只是为了一个目的——保住她自己的地位，保住甄氏一族的荣耀。

虎头鞋、深夜的祈福、烧毁的密旨……这一切的一切，在“亲生儿子”这四个字面前，都显得那么苍白无力。

“呵……呵呵……”弘历突然低低地笑了起来，笑声中充满了自嘲与悲凉，“原来如此，原来如此……朕明白了，朕全都明白了。”

他以为自己发现了真相，却原来，只是揭开了另一个更残酷的谎言。

他不是棋子，他是替代品。

一个用来填补她丧子之痛，实现她政治野心的，可悲的替代品。

“皇上，您误会了！太后娘娘不是这个意思！”苏培盛见他神情大变，顿时慌了手脚，急忙跪下解释道，“娘娘她……她当时只是太伤心了，才会说出那样的胡话！她心里，是真的有您的啊！”

“有我？”弘历猛地转过身，赤红的双眼死死地盯着苏培盛，“她心里若是有我，为何要说出这样的话？在她心里，朕终究是比不上她的亲生儿子，不是吗？苏培盛，你告诉朕，这些年，她可曾在我面前，真正地笑过一次？可曾像寻常额娘一样，拉着朕的手，问一句‘我的儿，你今日过得好不好’？

没有！

一次都没有！”

他像一头被激怒的困兽，在书房里来回踱步，胸中的怒火与委屈，几乎要将他整个人都燃烧殆尽。

“她对朕的好，都是有目的的！她教朕读书，是怕朕无能，丢了她的脸！她护着朕，是怕朕这颗棋子还没用上，就废了！她烧掉密旨，更是为了她自己！因为她知道，一旦朕背上‘不孝’的骂名，她这个太后的位置，也坐不稳了！

这一切，都是算计！

都是权谋！

何曾有过半分真心！”

苏-培盛被他吼得匍匐在地，浑身发抖，一句话也说不出来。

他后悔了，他后悔自己为什么要说出那句话。

他只是想让皇上明白太后当年的不易，却不想，竟会造成如此大的误会。

“皇上息怒！太后娘娘她……她真的不是这样想的！”槿汐不知何时走了进来，听到弘历的话，同样吓得花容失色，跪倒在地，“皇上，您忘了那双虎头鞋了吗？忘了那行金字了吗？‘若有来生，额娘还做你的额娘’，这样的话，若是没有真心，又怎能说得出口，绣得出来？”

虎头鞋……

这三个字，像一盆冷水，兜头浇下，让弘历狂乱的心，稍稍冷静了一些。

他转过头，看着书案上那双小巧的鞋子，眼中充满了挣扎与痛苦。

是啊，如果全是算计，那这双鞋，又该如何解释？

她大可以随便找个理由，赏他些金银珠宝，为何要如此煞费苦心，亲手缝制这样一件……私密的，充满母爱意味的东西？

“皇上，”槿汐见他有所动摇，连忙继续说道，“太后娘娘说那句话，并非是觉得六阿哥比您好，而是……而是因为，她觉得对不住您啊！她把您推上这个至高无上的位置，也把您推上了最危险，最孤独的悬崖。她不能像寻常母亲一样爱您，因为她的爱，会成为您的催命符。宫里的人，朝堂上的人，都在盯着你们。您表现得越是像她的亲儿子，他们就越会忌惮您，陷害您。所以，她只能对您冷漠，对您严苛，让所有人都觉得，你们母子离心。这样，您才是安全的！”

“她曾对奴婢说过，她这一生，最对不起的人，就是您。她没能给您一个寻常的童年，没能让您感受到一天真正的母爱。她只能用这种最笨拙，最伤人的方式，来保护您。她说，如果当年六阿哥还在，继承大统的，或许就是六阿哥。而您，就可以做一个逍遥的王爷，不用背负这江山社稷的重担，可以娶妻生子，过自己想过的生活。她就可以……光明正大地疼您，爱您，补偿您。这才是她那句话的本意啊，皇上！”

槿汐声泪俱下，一番话，说得弘历是心神巨震。

原来……是这样吗？

她不是嫌弃他，不是觉得他不如亲生的，而是在……心疼他？

心疼他被卷入这权力的漩涡，心疼他失去了本该拥有的，平凡而快乐的人生？

这个解释，像一道光，劈开了他心中的迷雾。

07

弘历怔怔地站在原地，槿汐的话，如同暮鼓晨钟，在他耳边反复回响。

“她觉得对不住您啊！”

“她只能用这种最笨拙，最伤人的方式，来保护您。”

“她希望您……可以做一个逍遥的王爷。”

每一个字，都像一把钥匙，打开了他心中一道又一道尘封的门。

那些曾经让他感到困惑、怨恨、不解的记忆，在这一刻，似乎都有了合理的解释。

他想起，在他被立为太子之后，她曾不止一次地告诫他：“高处不胜寒。你坐在这个位置上，就要承受这个位置带来的所有孤独与痛苦。从今往后，你不能再有寻常人的喜怒哀乐，你只能是君，是孤家寡人。”当时他只觉得她冷血无情，是在教他如何做一个无情的帝王。

如今想来，那字字句句，何尝不是她对自己命运的哀叹，又何尝不是……对他未来的担忧与心疼？

他还想起，弘曕被过继给果郡王一脉，远离京城，就藩边野。

当时所有人都以为，是太后为了保全自己亲生儿子的性命，才让他远离权力中心。

他当时心中，也未尝没有一丝“果然如此”的嘲讽。

可现在，他忽然明白了。

她不是不爱弘曕，她正是因为太爱他，所以才不愿让他走上和自己一样的老路。

她把弘曕送走，是给了他一片海阔天空，让他可以不必像他哥哥一样，被困在这四四方方的紫禁城里，一生都背负着沉重的枷锁。

她把所有的苦，都留给了他这个养子。

她把所有的爱与自由，都给了她的亲生儿子。

这公平吗？

不公平。

可这……何尝不是一种更深沉，更悲壮的爱？

她选择了他，不是因为他更好用，而是因为，她早已在心里，把他当成了那个需要她拼尽全力去守护的，真正的“长子”。

长子，理应承担更多的责任，理应为弟妹撑起一片天。

所以，她把江山社稷这个最沉重的担子，交给了他。

弘历缓缓地走到书案前，重新拿起那双虎头鞋。

这一次，他的手不再颤抖。

他将鞋子紧紧地贴在自己的胸口，仿佛要将那迟到了二十多年的母爱，全部融入自己的血脉之中。

“额娘……”他低低地唤了一声，声音哽咽，泪如雨下。

这一刻，他不再是九五之尊的帝王，他只是一个失去了母亲，才懂得母爱的，可怜的孩子。

他跪倒在地，抱着那双小小的鞋子，放声痛哭。

他哭自己多年的愚钝，哭自己曾经的怨恨，哭那段再也无法回去的，被误解了的岁月。

槿汐和苏培盛跪在一旁，也跟着默默垂泪。

他们伺候了主子一辈子，直到今天，才真正读懂了她那颗藏在冰冷面具下，无比柔软慈爱的心。

哭了许久，弘历才慢慢地平复下来。

他擦干眼泪，从地上站起来，眼神变得无比坚定。

“槿汐，苏谙达，你们起来吧。”他的声音虽然还带着一丝沙哑，却充满了前所未有的平静与力量，“以前，是朕错了。朕错怪了额娘，也……辜负了她。”

“皇上，您别这么说，太后娘娘若是在天有灵，看到您能明白她的苦心，定会……欣慰的。”槿汐劝慰道。

弘历摇了摇头，眼中闪过一丝痛色。

“不，还不够。朕要为额娘做些什么。她为朕背负了那么多，朕不能让她就这么……不明不白地走了。”

他抬起头，看向窗外。

天色已经渐渐暗了下来，一轮明月，悄悄地爬上了梢头。

“传朕旨意。”弘历的声音，在空旷的书房里，显得格外清晰而有力。

“追封圣母皇太后为‘孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后’，入太庙，享万世供奉。

其生平事迹，交由史官详录，务必将太后辅佐先帝，教养新君之功，昭告天下。”

“朕的生母，庆恭皇贵妃，仁慈宽厚，抚育朕躬，有大功德。追封为‘孝敬慈靖康惠懿昭辅天申圣宪皇后’。”

一道又一道的旨意，从养心殿传出，震惊了整个前朝后宫。

所有人都没想到，一向被认为与太后母子情分淡薄的皇帝，竟会给予她如此之高的身后哀荣。

双后并尊，这在有清一代，是闻所未闻的。

朝堂之上，立刻有言官出面反对，认为此举于礼不合。

弘历端坐于龙椅之上，面对着朝臣的非议，只是平静地说了一句话。

“于朕而言，一位是生母，一位是养母。生养之恩，同大于天。朕今日所为，非为朝堂，只为尽子孙本分，全人子之心。众卿，可有异议？”

他目光扫过阶下百官，那眼神中，没有帝王的威压，只有为人子的坚定与决绝。

满朝文武，再无一人敢多言。

他知道，他做的这些，或许并不能完全弥补他心中的遗憾。

但他必须这么做。

他要让天下所有人都知道，他的额娘，甄嬛，是这世上最好，最值得尊敬的母亲。

他要用帝王的方式，给她一份迟来的，最盛大的告白。

08

为甄嬛正名，只是弘历做的第一件事。

他知道，真正的弥补，不在于那些虚名与谥号，而在于，如何将她那份深沉的，未能说出口的爱，延续下去。

处理完朝政，弘历再次来到了寿康宫。

这一次，他的心境，已与之前截然不同。

他不再觉得这里冰冷而压抑，反而处处都能感受到她留下的气息。

他仿佛能看到，她曾坐过的窗边，借着月光，一针一线地缝制虎头鞋；他仿佛能听到，她曾在佛堂里，为了他，一遍又一遍地诵经祈福。

他摒退了所有下人，独自一人，走进了甄嬛的寝殿。

他打开了所有的箱笼，将她的遗物，一件一件地仔细整理。

他想从这些她生前用过的物品中，找到更多关于她的痕迹。

在整理到一个不起眼的樟木箱子时，弘历发现了一叠画稿。

画稿已经有些泛黄，上面画的，都是些孩童的玩意儿。

有风筝，有拨浪鼓，有鲁班锁，还有各式各样的小衣服，小鞋子。

每一张画稿上，都用娟秀的小楷，标注着尺寸和做法。

而画稿的角落里，都落着同一个名字——“四郎”。

那是她的闺名。

不，那是皇阿玛对她的爱称。

弘历的心，又是一阵刺痛。

他拿起一张画着虎头鞋样式的画稿，那上面的鞋样，竟与他手中的这双，一模一样。

原来，在动手缝制之前，她竟是画了这么多的图样，费了这么多的心思。

在画稿的最下面，弘历发现了一封没有寄出的信。

信封上，没有收信人的名字，只画了一朵小小的，素雅的牵牛花。

他认得，那是甄嬛最喜欢的花。

他颤抖着打开信封，里面是几张薄薄的信纸。

信的开头，没有称谓。

“今日，是我入宫的第十个年头。这十年，我从一个不谙世事的少女，变成了如今这个连自己都觉得陌生的熹贵妃。我得到了泼天的富贵，也失去了最初的自己。我时常在想，如果当初，我没有进宫，现在的我会是什么样子？或许，会嫁一个寻常的读书人，相夫教子，安稳一生吧。”

“弘历长得很快，已经到我肩膀高了。他很聪明，也很懂事，只是性子太冷了些，不像个孩子。我知道，是我让他变成了这样。我不敢对他笑，不敢抱他，我怕我的温情，会成为他致命的弱点。在这深宫里，只有心硬的人，才能活下去。我别无选择，只能亲手将他打造成一个最合格的继承人，一个……最无情的君王。可每当夜深人静，看着他熟睡的脸庞，我都会问自己，我这么做，到底是对是错？”

“我开始为他做一双虎头鞋。我想为他求个平安，也想……为自己寻个念想。我想象着，他穿上这双鞋的样子，一定会很可爱。可我终究，是不敢把这双鞋送给他。我怕他问我，额娘，你为何对我这么好？我该如何回答？难道要告诉他，因为额娘爱你，却又不得不伤害你吗？他不会懂的。”

“今日，得知允礼的死讯，我的心，也跟着一起死了。这世间，再无我甄嬛可以牵挂之人。不，还有一个。我还有弘历。从今往后，他便是我活下去的，唯一的意义。我要保护他，我要让他坐上那个最高的位置，我要让他拥有这世上的一切。为此，我可以不择手段，可以遇神杀神，遇佛杀佛。”

“弘历登基了。我看着他穿着龙袍，接受百官朝拜的样子，心中竟没有半分喜悦，只有无尽的酸楚。我的孩子，终究是被我亲手推上了这条不归路。我成了这世上最尊贵的女人，却也成了最孤独的母亲。我时常会拿出那双未完工的虎头鞋，对着它说说话。我说，弘历，额娘对不起你。若有来生，额娘不做贵妃，不做太后，只做你一个人的额娘，好不好？我会亲手为你缝制衣裳，会给你做你爱吃的桂花糕，会带你去逛庙会，看花灯。我们会是这世上，最平凡，也最幸福的母子。”

信，到这里就结束了。

信纸的最后，有一滴早已干涸的泪痕。

弘历再也控制不住自己，他将信纸紧紧地按在胸口，跪在地上，泣不成声。

原来，她什么都知道。

她知道他的孤独，知道他的怨恨，也知道……她给不了他想要的母爱。

她不是不爱，是不能爱，不敢爱。

她的内心，远比他所想象的，要痛苦千百倍。

她用一生的时间，给他铺就了一条通往权力之巅的血路，而她自己，却在这条路上，受尽了煎熬。

“额娘……额娘……”他一遍又一遍地呼唤着，声音悲切，闻者伤心。

他终于读懂了她。

读懂了她那深沉如海，却又不得不深藏于心的母爱。

也终于明白了那句“若有来生，额娘还做你的额娘”之中，包含了多少的悔恨、不甘与……期盼。

09

在彻底明白了甄嬛的苦心之后，弘历整个人都变了。

他不再是那个只懂得权衡利弊，冷酷无情的帝王。

他的眉宇间，多了一丝温度，他的眼神里，也多了一份仁慈。

他开始着手处理那些甄嬛生前一直放心不下的事。

他将远在藩地的弘曕和灵犀接回了京城，给予了他们无上的荣宠。

他告诉他们：“额娘生前，最挂念的就是你们。如今她不在了，长兄为父，朕会替她，好好地照顾你们。”弘曕和灵犀，从前也和弘历一样，对这个名义上的母亲，多有敬畏，少有亲近。

直到此刻，他们才从弘历口中，得知了甄嬛那些不为人知的付出，一时间也是感慨万千，兄妹几人抱头痛哭，多年的隔阂，终于在这一刻烟消云散。

他还找到了年事已高的温实初。

温实初一生未娶，默默地守护了甄嬛一辈子。

弘历没有点破那段往事，只是赐了他一个“荣养”的爵位，让他可以安度晚年。

他对温实初说：“温太医，你护了额娘一辈子，如今，换朕来护着你。”一句话，让温实初老泪纵横，跪地不起。

他甚至……赦免了被囚禁多年的，皇后乌拉那拉氏的族人。

他知道，皇后是甄嬛一生的敌人，但他也知道，冤冤相报何时了。

额娘已经不在了，那些陈年的恩怨，也该随着她的离去，而彻底了结。

他想，这或许也是额娘，希望看到的。

做完这一切，弘历感觉心中那块压了多年的巨石，终于被搬开了一些。

但他知道，还不够。

他欠额娘的，是一份最寻常的，却也最奢侈的母子亲情。

这份情，他此生已经无法偿还，但他想用自己的方式，去弥补万一。

他下了一道特殊的旨意，在京城最好的地段，建立了一座“慈幼局”，专门收养那些无家可归的孤儿。

他亲自为慈幼局题名，并从自己的私库中，拨出大笔银两，作为慈幼局的开销。

他下令，所有入局的孩童，无论男女，皆可读书识字，学一技之长。

他希望，这些从小失去父母关爱的孩子，能够在这里，感受到一丝温暖。

慈幼局开办的那一天，弘历换上便服，悄悄地去了。

他看到那些穿着干净衣服，脸上带着天真笑容的孩子们，在院子里奔跑嬉戏。

有一个虎头虎脑的小男孩，不小心摔倒了，立刻就有慈爱的嬷嬷上前，将他扶起，温柔地为他拍去身上的尘土，轻声安慰。

弘历站在远处，静静地看着这一幕，眼眶渐渐湿润了。

他仿佛看到了，另一个时空里，那个他从未拥有过的童年。

如果……如果没有这深宫，没有这权位，他的额娘，也一定会这样，在他摔倒的时候，将他温柔地扶起，对他说：“弘历不哭，额娘在。”

他想，这或许就是额娘，最想看到的情景。

她一生未能实现的，做一个寻常母亲的愿望，就让他来，替她完成吧。

从那天起，但凡有空，弘历都会微服来到慈幼局，看看这些孩子。

他会给他们带去点心和玩具，会陪他们一起读书，给他们讲故事。

孩子们都很喜欢这个“和善的富家翁”，总爱围着他，叽叽喳喳地说个不停。

有一次，那个虎头虎脑的小男孩，仰着脸问他：“伯伯，你为什么对我们这么好呀？”

弘历蹲下身，微笑着摸了摸他的头，轻声说道：“因为，伯伯的额娘，是一个很温柔，很善良的人。她生前，最大的心愿，就是希望天底下所有的孩子，都能平安喜乐地长大。伯伯这么做，是为了完成她的心愿。”

“那您的额娘，现在在哪里呀？”孩子天真地问。

弘历抬起头，望向湛蓝的天空，眼中闪着泪光。

“她……在一个很远，很美的地方。她变成了天上的星星，每天晚上，都会看着我们。”

他将小男孩紧紧地抱在怀里，仿佛抱着那个曾经渴望母爱而不得的，小小的自己。

额娘，你看到了吗？

你的弘历，长大了。

他终于……读懂了你。

10

光阴荏苒，岁月如梭。

一转眼，几十年过去了。

弘历，也从一个意气风发的青年帝王，变成了一个须发皆白的老人。

他开创了属于自己的盛世，国泰民安，四海升平。

他成为了青史上，一位被后世敬仰的明君。

可只有他自己知道，在他心中，始终有一个无法弥补的遗憾。

这些年来，他一直将那双虎头鞋，和那封未寄出的信，珍藏在养心殿的书房里，从未离身。

每当他感到疲惫，感到孤独的时候，他都会将它们拿出来，看一看，摸一摸。

仿佛这样，就能感受到，那个已经离开他许久的女人，一丝一毫的温度。

他时常会想，如果，当年槿汐没有发现那个匣子，如果，他一辈子都不知道真相，他会是什么样子？

或许，他会依旧是那个冷酷的，多疑的，被权力异化的君王。

他会永远活在怨恨与猜忌之中，永远无法体会到，什么是真正的爱与被爱。

是她，用一种最悲壮，最决绝的方式，在他冰冷的心上，劈开了一道口子，让阳光，得以照了进来。

她教会他的最后一课，不是权谋，不是帝王之术，而是……爱。

乾隆六十年，弘历宣布退位，自称太上皇。

他将皇位，传给了自己的儿子永琰。

传位大典的那一天，他将永琰单独叫到了书房。

他没有传授治国之道，也没有告诫为君之策。

他只是打开了那个早已被岁月摩挲得光滑温润的黄花梨木匣子，将那双虎头鞋，和那封信，交到了永琰的手中。

他对永琰说：“皇儿，你记住。坐在这个位置上，你会得到天下，但也很容易……失去人心。为君者，不仅要有雷霆手段，更要有菩萨心肠。你要永远记得，比权力更重要的，是情。是你对父母的孝情，对妻儿的爱情，对天下苍生的悲悯之情。这双鞋，和这封信，你收好。在你将来感到迷茫的时候，就拿出来看一看。它会告诉你，一个母亲，可以为了自己的孩子，付出什么。”

永琰，也就是后来的嘉庆皇帝，双手接过这份沉甸甸的“遗物”，似懂非懂地点了点头。

他或许永远无法完全体会到，这双小小的鞋子里，承载了多少的爱恨与牺牲。

但这颗爱的种子，却从此，在他的心中，生了根，发了芽。

退位后的弘历，搬出了养心殿，住进了他早已为自己修建好的宁寿宫。

他不再过问朝政，每日里，只是养花，逗鸟，练字，过得十分清闲。

这一年的深秋，弘历的身体，一日不如一日。

他知道，自己大限将至。

他让人将他扶到院子里，躺在摇椅上，晒着太阳。

秋日的阳光，暖洋洋的，照得人昏昏欲睡。

他眯着眼，看到庭院里的那棵海棠树，叶子都快落光了。

他想起，额娘生前，最喜欢的就是海棠。

弥留之际，他的眼前，出现了幻觉。

他看到，一个穿着粉色旗装的少女，正坐在海棠树下，巧笑嫣然。

她回过头，对他伸出手，温柔地笑着说：“弘历，我的孩子，额娘来接你了。”

那笑容，是他寻觅了一生，却从未见过的，不带任何算计，不带任何疏离的，纯粹的，属于一个母亲的笑容。

弘历笑了。

他用尽最后一丝力气，抬起手，想要去抓住那双向他伸来的手。

“额娘……”他轻轻地唤了一声，声音轻得，几乎听不见，“这一生……太长了……下一世……儿子……会早些……找到你……”

他的手，缓缓地垂落。

脸上，却带着一丝满足而安详的微笑。

他想，这一次，他终于可以，像个真正的孩子一样，投入她的怀抱了。

紫禁城的风，依旧吹拂着。

它见证了太多的悲欢离合，也埋葬了太多的爱恨情仇。

但或许，它会永远记得，曾有这样一位母亲，她用一生的隐忍与孤独，守护了自己的孩子，也守护了一个王朝的未来。

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。

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