民间故事，夜啼岭的绣花鞋

清朝末年，湘西群山深处有个叫落霞村的地方。村口立着块残碑，碑文被风雨啃噬得模糊不清，只依稀能辨出"夜啼岭"三个字。老人们说，每逢月圆之夜，岭上就会传来婴孩啼哭，若有生人靠近，便会看见一双绣着并蒂莲的红缎鞋在雾里飘荡。

陈阿秀是村里最俊的姑娘，十六岁这年，她爹在山上摔断了腿。郎中说需要千年何首乌入药，可这等灵药只在夜啼岭深处才有。阿秀攥着药方在爹床前跪了整夜，天蒙蒙亮时，她背着竹篓上了山。

山雾浓得像化不开的墨，阿秀举着火把，能听见自己心跳震得耳膜生疼。转过第三道山弯时，火把突然灭了。她慌忙去摸火石，指尖却触到一团冰凉柔软的东西——是只绣花鞋，红缎面上并蒂莲的丝线在月光下泛着幽光，鞋口还沾着暗红血渍。

"姑娘..."

阿秀浑身血液都冻住了。那声音像是从地底下渗上来的，带着水汽和腐叶的腥气。她缓缓转头，看见雾里站着个穿红嫁衣的女子，盖头被山风吹得微微掀起，露出半张惨白的脸，嘴角却挂着笑。

"我的鞋..."女鬼的指甲突然暴长，指甲缝里嵌着青苔，"你踩脏了我的鞋..."

阿秀感觉后颈汗毛倒竖，她想起小时候奶奶讲的鬼故事——女鬼找替身时，总要先让活人弄脏自己的衣物。她扑通跪倒，额头磕在碎石上："姐姐饶命！我爹等着药救命，等采到何首乌，我给您烧十双新鞋！"

女鬼的指甲停在阿秀鼻尖三寸处。浓雾忽然翻涌起来，阿秀听见婴儿啼哭声从四面八方涌来，像是无数把尖刀刺进耳膜。她死死捂住耳朵，再抬头时，女鬼不见了，只有那双绣花鞋静静躺在脚边。

"记住..."女鬼的声音在风里飘荡，"子时前下山，别碰山神庙..."

阿秀采到何首乌时，日头已经偏西。她攥着灵药往回跑，经过半山腰那座破庙时，突然听见庙里传来微弱的咳嗽声。庙门上的朱漆剥落大半，露出里面密密麻麻的符咒。阿秀想起女鬼的警告，可那咳嗽声像根细绳子，拴住了她的脚。

庙里供着尊三眼山神像，香案上积着三寸厚的灰。咳嗽声是从神像后面传来的，阿秀举着火把绕过去，看见个浑身是血的猎人靠在墙角。他左腿被兽夹夹住，伤口泛着诡异的青紫色。

"姑娘..."猎人抓住阿秀的裙角，"帮我把夹子掰开..."

阿秀刚要弯腰，突然嗅到一股腐肉味。她猛地后退，火把照亮猎人脖颈——那里有块暗红色胎记，形状像朵并蒂莲。

"你..."阿秀想起女鬼鞋上的血渍，"昨天在山道上..."

猎人突然咧嘴笑了，嘴角裂到耳根："那双鞋，本该是你的。"他伤口里涌出黑虫，密密麻麻爬满地面。阿秀尖叫着转身，却见庙门不知何时被无数藤蔓缠住，那些藤蔓上长着人脸，张嘴发出婴儿啼哭。

女鬼的红嫁衣突然出现在火把光晕里。她指尖弹出青焰，藤蔓瞬间退散。"我说过..."她声音里带着怒气，"子时前下山。"

猎人突然暴起，手里多了把匕首。女鬼袖中飞出红绫，缠住猎人脖子将他甩到墙上。山神像的三只眼睛同时射出金光，猎人惨叫着化作一滩黑水。

"他不是人。"女鬼扯下盖头，露出张与阿秀有七分相似的脸，"二十年前，我逃婚到这山里，被山匪..."她指尖抚过嫁衣上的破洞，"他们把我扔进山神庙，说献给山神能保全村平安。其实..."

女鬼突然噤声。阿秀看见她脚边的绣花鞋正在渗血，鞋面上并蒂莲的花蕊处，钻出细小的白骨手指。

"每月圆夜，山神都要新娘。"女鬼声音发颤，"我逃不出去，只能...只能找替身。可你..."她突然抓住阿秀的手，"你身上有我娘的绣活！"

阿秀从怀里掏出块褪色的帕子，上面绣着歪歪扭扭的并蒂莲——是她娘临终前塞给她的。"我娘说..."阿秀声音哽咽，"她有个姐姐，十六岁那年逃婚去了湘西..."

女鬼的眼泪砸在帕子上，洇开深色痕迹。她突然推开阿秀："快走！山神要醒了！"

地面开始震动，山神像的第三只眼射出血光。女鬼将绣花鞋塞进阿秀怀里："带着它！去村东老槐树下挖..."她话未说完，就被从地底钻出的黑手拽进神像。

阿秀抱着鞋往山下跑，身后传来女鬼的惨叫和山神的狂笑。她跌跌撞撞冲进村子时，鸡刚叫头遍。天亮后，她带着村民去山神庙，只找到件残破的红嫁衣和满地白骨。

在村东老槐树下，阿秀挖出个铁盒。里面除了些银钱，还有封血书："吾女阿秀，若见此信，娘已不在人世。你姨母十六年前逃婚至湘西，若她寻来，切记..."信纸在这里被血渍晕染，看不清后面的字。

当夜，阿秀做了个梦。梦里女鬼穿着崭新的红嫁衣，盖头下露出温柔的笑："我自由了..."她脚上的绣花鞋泛着微光，"这鞋，现在真正属于你了。"

从那以后，夜啼岭再没听过婴孩啼哭。只是每月圆夜，村里的姑娘总会看见，有个穿红嫁衣的女子在山道上徘徊，脚上的绣花鞋，绣着世上最漂亮的并蒂莲。

三年后，阿秀出嫁那天，嫁衣里缝了双红缎鞋。花轿经过夜啼岭时，山风突然掀起轿帘，阿秀看见雾里站着个穿红嫁衣的女子，正对着她微笑。

"姨母..."阿秀轻声说。

女鬼点点头，转身走进浓雾。阿秀低头看自己脚上的绣花鞋，发现并蒂莲的花蕊处，不知何时多了两点金线——像是泪痕。

花轿继续前行，山道上飘来若有若无的哭声。送亲的人都说听见了，可阿秀知道，那是解脱的哭声。她摸着怀里的铁盒，里面装着女鬼的骨灰——按她临终前的愿望，阿秀把她撒在了老槐树下，和她娘的坟挨着。

"下辈子..."阿秀对着窗外说，"咱们做真正的姐妹。"

说完女鬼就走了。

这时候，山风卷起几片红枫叶，像是有人轻轻应了一声。