民间故事：宁要讨饭娘，不要当官爹

光绪年间，鲁南有个叫赵家屯的村子。村东头住着赵家媳妇周秀娥，带着个五岁的女儿花儿。丈夫赵文举三年前进京赶考，一去杳无音讯。

那年初冬，天冷得早，河里结了薄冰。周秀娥给花儿洗好最后一件补丁摞补丁的衣裳，晾在院里的麻绳上。花儿蹲在地上玩石子，小脸冻得通红。

“花儿，进屋来，娘给你暖暖手。”周秀娥心疼地招呼。

“娘，爹什么时候回来？”花儿仰起小脸，眼里满是期盼，“狗蛋说他爹在集上看见告示，爹中举人了。”

周秀娥心里一紧。这话她已从不同人嘴里听了好几回，可赵文举却连封信也没捎回来。她勉强笑了笑：“等你爹安顿好了，自会来接咱们。”

话音未落，院门被拍得震天响。里正带着两个穿绸缎长衫的人闯了进来。

“赵周氏，接喜报！”里正脸上堆着笑，“你家文举中了二甲进士，放了禹城县令，不日就要上任了！”

周秀娥愣住了，手里的木盆“哐当”掉在地上。

花儿却欢呼起来：“爹当官了！爹当官了！”

穿绸缎的人递上一封信。周秀娥颤抖着手打开，熟悉的字迹映入眼帘，却让她浑身冰凉。

信上说，赵文举已在京城娶了吏部侍郎的千金为妻，县令之职也是岳丈打点得来。为免尴尬，要周秀娥“自求安身”，从此两不相干。随信附了二十两银子，算是“了断费”。

“这……这是什么意思？”周秀娥声音发抖。

来人面无表情：“赵大人的意思很明白。他如今身份不同，你们乡下妇人配不上。这二十两银子，够你们母女过活几年了。”

里正搓着手打圆场：“秀娥啊，文举也是不得已。你就拿了银子，带着孩子好好过吧。”

周秀娥气得浑身发抖，抓起银子狠狠砸向来人：“滚！带着你们的臭钱滚！”

来人冷笑：“不知好歹！赵大人仁至义尽，你既不要，我们就回话了。”

他们走后，周秀娥瘫坐在地，搂着花儿放声大哭。

村里顿时炸开了锅。有人说赵文举忘恩负义，当年要不是周家供他读书，他哪有今天。也有人劝周秀娥想开点，拿着银子过日子才是正经。

当夜，周秀娥搂着花儿，一夜未眠。天快亮时，她下定决心，收拾了几件衣裳，背着花儿悄悄离开了赵家屯。

走到村口老槐树下，她回头望了望生活了八年的地方，泪水模糊了双眼。

“娘，我们去哪儿？”花儿趴在她背上问。

“去找你爹。”周秀娥咬牙道，“娘要当面问问他，良心是不是被狗吃了！”

从鲁南到禹城，三百多里路。周秀娥身无分文，只能一路乞讨。

第一天，她们走到天黑才到邻县。周秀娥敲开一户人家的门，想讨碗水喝。开门的是个慈眉善目的老太太，见她们母女可怜，不仅给了热粥，还让在柴房住了一夜。

“大妹子，这是去哪儿啊？”老太太问。

周秀娥不敢说实话，只说去禹城投亲。

老太太叹气：“这兵荒马乱的，你一个妇人带着孩子，难啊。我这儿有双虎头鞋，是我孙子穿小的，给孩子穿上吧，走路脚不冷。”

周秀娥千恩万谢。那是一双红布做的虎头鞋，针脚细密，虎眼炯炯有神。花儿穿上正合适，高兴得直蹦跳。

第二天一早，周秀娥带着花儿继续上路。越往前走，人烟越稀少。有时走半天也见不到一户人家。饿了，就挖些野菜充饥；渴了，就喝河沟里的水。

一天，她们走进一片荒山。花儿走不动了，周秀娥背着她走。突然，草丛里窜出一只野狗，龇着牙向她们扑来。

周秀娥吓得魂飞魄散，本能地把花儿护在身后，抄起一根木棍胡乱挥舞。野狗逼近，眼看就要扑上来。

就在这时，花儿脚上的虎头鞋突然发出一声低沉的虎啸！那声音不大，却威严十足。野狗一愣，夹着尾巴逃走了。

周秀娥惊呆了，再看那双虎头鞋，虎眼似乎闪过一丝金光。

“娘，鞋鞋叫了。”花儿天真地说。

周秀娥心里奇怪，但也没多想，以为是自己听错了。

又走了几天，她们遇到一队逃荒的灾民。一个面黄肌瘦的妇人见花儿可怜，从怀里掏出半块饼子递给她。

“大妹子，禹城去不得啊。”妇人好心劝道，“听说新来了个赵县令，横征暴敛，百姓苦不堪言。我们就是从那儿逃出来的。”

周秀娥心里一沉，却还是坚定地说：“谢大姐提醒，可我有非去不可的理由。”

与灾民分别后，周秀娥心里五味杂陈。赵文举不仅抛弃妻女，还是个贪官？她简直不敢相信，当年那个在灯下苦读、发誓要为民请命的书生，怎么会变成这样？

这天傍晚，她们走到一个破庙前。庙里已有几个乞丐在歇脚。周秀娥本想离开，一个老乞丐叫住了她。

“这位娘子，天快黑了，前面二十里没人家，就在这儿将就一晚吧。”

周秀娥看看疲惫的花儿，点点头。

老乞丐很和善，分给她们半个窝窝头。闲聊中，周秀娥得知老乞丐姓刘，原本是禹城的教书先生，因为得罪了赵县令，被罗织罪名，家产充公，只好流落街头。

“那赵文举简直不是人！”刘先生恨恨道，“表面道貌岸然，实则贪得无厌。到任不到半年，加征了三回税。谁有怨言，轻则打板子，重则下大狱。”

周秀娥的心像被刀割一样疼：“他……他为何变成这样？”

“听说在京城攀了高枝，娶了大官的女儿。”刘先生叹气，“这种人，眼里只有功名利禄，哪还记得百姓疾苦。”

夜里，周秀娥搂着花儿，久久不能入睡。庙外北风呼啸，像无数冤魂在哭泣。她低头看看熟睡的女儿，小脸上还挂着泪痕。

“花儿，娘一定要为你讨个公道。”她轻声说。

第二天一早，周秀娥向刘先生打听进县衙的办法。刘先生摇头：“难啊。赵文举深居简出，县衙守卫森严，寻常百姓根本见不到。”

“那他就没有出门的时候？”

“每月初一、十五，他会去城隍庙上香，这是唯一的机会。”

周秀娥记在心里。离十五还有五天，她们加紧赶路。

第十四天黄昏，禹城城墙终于出现在眼前。城门正要关闭，周秀娥拉着花儿挤了进去。

城里景象让她们心惊。街道冷冷清清，商铺大多关门，偶尔有几个行人，也都行色匆匆、面有菜色。墙角蜷缩着不少乞丐，有气无力地伸着破碗。

周秀娥找到城隍庙，在附近找了个屋檐落脚。夜里，她把最后一点干粮给花儿吃了，自己饿着肚子。

“娘，你不吃吗？”花儿问。

“娘不饿，花儿吃。”周秀娥强笑着。

深夜，花儿在她怀里睡着了。周秀娥望着天上寒星，想起多年前的夜晚。那时赵文举还在苦读，她在一旁做针线陪他。他说：“秀娥，等我中了进士，做了官，一定让你和孩儿过上好日子。”

言犹在耳，人已变心。

十五日清晨，周秀娥早早带着花儿来到城隍庙外。她给花儿整了整衣服，擦干净小脸。

“花儿，等会儿见到爹，要叫人，记住了吗？”

花儿点点头，又摇摇头：“娘，爹长什么样？我忘了。”

周秀娥心中一酸。是啊，赵文举离开时，花儿才两岁，哪还记得父亲的模样。

日上三竿，一阵锣声传来。一队衙役开路，一顶蓝呢大轿缓缓行来。百姓纷纷回避，跪在路边。

轿子在庙前停下。帘子掀起，一个身穿七品官服的男人走出来。三年不见，赵文举胖了不少，面容白净，留着短须，眼神冷漠。

周秀娥的心狂跳起来。她拉着花儿就要上前，却被衙役拦住。

“大胆民妇，冲撞老爷仪仗，该当何罪！”

周秀娥不顾一切大喊：“赵文举！你看看我是谁！”

赵文举闻声转头，看到周秀娥的瞬间，脸色骤变。他很快恢复镇定，皱眉道：“何处疯妇，在此胡言乱语。来人，赶走！”

“赵文举！你可以不认我，可这是你的亲生女儿花儿！”周秀娥把花儿推到前面。

花儿吓得大哭：“娘，我怕……”

赵文举看着花儿，眼中闪过一丝波动，但立刻又冷硬起来：“胡说八道！本官根本不认识你们。再敢纠缠，大刑伺候！”

周秀娥心如刀绞，指着赵文举骂道：“你这个忘恩负义的东西！当年你穷困潦倒，是我爹供你读书，是我日夜纺织供你赶考！如今你攀上高枝，就抛妻弃子，你良心何在！”

围观的百姓开始窃窃私语。赵文举脸色铁青，厉声道：“大胆！竟敢污蔑朝廷命官！来人，将这疯妇拿下，重打五十大板！”

衙役如狼似虎扑上来。周秀娥紧紧护住花儿，大喊：“赵文举，你会遭报应的！”

“住手！”一个威严的声音传来。

众人望去，只见一个白发老道从城隍庙中走出。老道须发皆白，却面如童颜，手持拂尘，颇有仙风道骨。

“无量天尊。”老道对赵文举施了一礼，“赵大人，这妇人冲撞仪仗固有不妥，但她携幼女千里寻夫，其情可悯。可否给贫道一个面子，从轻发落？”

赵文举认得这老道，是城隍庙的主持青云道长，在本地颇有声望。他虽不情愿，也不好当面驳斥，便顺水推舟：“既然道长说情，本官便饶她这次。但若再敢胡言乱语，定不轻饶！”

说罢，拂袖而去。

周秀娥瘫坐在地，搂着花儿痛哭失声。

青云道长上前，叹道：“这位娘子，随贫道来吧。”

道长将母女二人带到庙中厢房，让道童端来热水热饭。周秀娥饿极了，却先喂饱花儿，自己才吃了几口。

“多谢道长救命之恩。”周秀娥跪地磕头。

青云道长扶起她：“不必多礼。适才听你所言，你真是赵县令的原配夫人？”

周秀娥含泪点头，将前因后果一一诉说。

道长听罢，长叹一声：“红尘浊浪，人心易变。只是苦了你们母女。”

“道长，我不求他回心转意，只求他认下花儿，给女儿一个名分。”周秀娥哀求道。

青云道长沉吟片刻：“此事不易。赵县令如今攀附权贵，断不会承认你们。不过……”

他看了看花儿脚上的虎头鞋，眼中闪过一丝异色：“这双鞋从何而来？”

周秀娥说了来历。道长点头：“那位老太太必非凡人。此鞋有灵，可护佑孩子平安。你且在此住下，从长计议。”

周秀娥千恩万谢，在庙中暂时安顿下来。

却说赵文举回到县衙，心中不安。他没有想到周秀娥竟会找上门来。此事若传到京城岳父耳中，后果不堪设想。

现任妻子王氏是吏部侍郎之女，骄纵跋扈，若知他原有妻室，必不罢休。更重要的是，他的前程全靠岳父提携，万万不能出事。

思来想去，赵文决定斩草除根。他召来心腹师爷，密谋对策。

师爷姓钱，是个奸猾之徒。他捻着山羊须道：“大人，此事易办。那妇人如今在城隍庙，不好明着动手。不如……”

他在赵文举耳边低语一番。赵文举连连点头：“就按你说的办。记住，要做得干净。”

当晚，城隍庙外来了一伙蒙面人，翻墙而入，直扑周秀娥母女所住厢房。幸亏青云道长早有防备，布下阵法，蒙面人闯入后晕头转向，最后仓皇逃走。

周秀娥吓得一夜未眠。青云道长神色凝重：“赵文举这是要下毒手了。此地不宜久留，你们速速离开。”

“可天下之大，我们能去哪儿？”周秀娥绝望道。

道长想了想，从怀中取出一枚玉符：“往南三百里有座青峰山，山中有我故人清虚观主。你持此符去找他，可保平安。”

周秀娥含泪接过玉符。次日天未亮，她带着花儿悄悄离开禹城。

一路上，她们风餐露宿，提心吊胆。果然，不时有可疑之人跟踪。幸亏花儿脚上的虎头鞋屡显神奇，一次在荒野中被围困时，虎啸声震退了歹人；一次过河时，鞋子发出金光，指引她们找到隐藏的木桥。

走了半个月，终于到了青峰山。此山巍峨险峻，云雾缭绕。周秀娥背着花儿，沿着陡峭山路艰难上行。

爬到半山腰，花儿突然指着前方：“娘，看！鞋鞋亮了！”

果然，虎头鞋发出柔和金光，指向一条小径。沿小径走了一炷香时间，眼前豁然开朗，一座古朴道观出现在云雾之中。

观前站着一个中年道士，似乎早已等候多时。

“可是周娘子？”道士微笑问道。

周秀娥忙上前行礼：“正是。请问清虚观主何在？”

“贫道便是。”道士接过玉符看了看，“青云师兄已在传讯中说明情况。你们就在此住下吧。”

清虚观主将她们安置在后院厢房。观中清静，与世隔绝，正是避难的好地方。

周秀娥松了口气，却又忧心忡忡。花儿已经六岁，该启蒙读书了，难道要让她在这深山道观中度过一生？

清虚观主看出她的心思，笑道：“周娘子不必忧虑。令嫒颇有灵性，贫道可教她读书识字。至于将来，自有天定。”

周秀娥感激不尽。从此，母女二人在青峰山安顿下来。清虚观主不仅教花儿读书，还传授她一些强身健体的吐纳之法。花儿聪慧好学，进步很快。

山中无甲子，寒尽不知年。转眼三年过去，花儿九岁了。她出落得眉清目秀，更难得的是心地纯善，观中上下无不喜爱。

这天，清虚观主将周秀娥叫到静室。

“周娘子，有件事需告诉你。”观主神色严肃，“赵文举近来变本加厉，禹城百姓苦不堪言。更甚者，他为了巴结上司，竟要强征八百民夫修筑行宫，已累死数十人。”

周秀娥心中一紧：“这……这可如何是好？”

“天道循环，报应不爽。”观主道，“赵文举作恶多端，气数将尽。只是他权势仍在，需有人揭露其罪行。”

周秀娥苦笑：“我一介民妇，能做什么？”

观主看着她：“你能做的，比你想象的多。下月十五，新任巡抚将巡视禹城，这是唯一的机会。”

“可是……”

“不必担心，贫道自有安排。”观主取出一本账簿，“这是钱师爷暗中记下的赵文举贪污受贿的罪证。他虽为虎作伥，却也留了后手。如今他病重将死，托人将此物送来，希望能减轻罪孽。”

周秀娥接过账簿，手在颤抖。

“娘，我们去！”花儿不知何时站在门口，小脸上满是坚定，“爹做坏事，害了好多人，我们要帮那些叔叔伯伯。”

周秀娥看着女儿，终于下定决心。

下月初，她们告别清虚观主，再赴禹城。这次有观中道士暗中护送，一路平安。

到达禹城时，距离巡抚巡查还有十天。周秀娥化装成卖菜农妇，暗中联络受苦百姓，收集更多证据。

她找到了当年在破庙遇到的刘先生。老人家如今病重卧床，听说周秀娥要告赵文举，老泪纵横。

“苍天有眼啊！赵文举这狗官，去年加征‘剿匪税’，我儿子交不起，被活活打死……”刘先生泣不成声，“周娘子，你若能扳倒他，便是禹城百姓的恩人！”

周秀娥收集到大量血泪控诉。更让她震惊的是，赵文举为了掩盖罪行，竟将不少告状百姓暗中处死。

十五日终于到来。新任巡抚李大人是个清官，早有耳闻赵文举的恶行，此次巡查正是要查实证据。

赵文举为迎接巡抚，强令百姓沿街跪迎，营造太平假象。他却不知，周秀娥已通过青云道长，将诉状和账簿呈递给了李大人贴身师爷。

巡抚行辕内，李大人看完诉状，拍案而起：“岂有此理！赵文举竟敢如此无法无天！”

他当即升堂，传赵文举问话。

赵文举尚不知大祸临头，还以为巡抚要嘉奖他，兴冲冲赶到行辕。一进大堂，却见周秀娥母女站在堂下，顿时脸色大变。

“大胆民妇，竟敢擅闯公堂！”他先发制人。

李大人冷笑：“赵县令，认识这妇人吗？”

“不……不认识。”赵文举强作镇定。

周秀娥上前一步：“赵文举，你可以不认我，但这些受害百姓的状子，你也不认吗？”她将厚厚一叠诉状举起，“这上面有三百七十八个手印，都是被你害得家破人亡的禹城百姓！”

赵文举汗如雨下：“诬告！这是诬告！”

“那这个呢？”李大人将账簿摔在他面前。

看到熟悉的字迹，赵文举腿一软，瘫倒在地。那是钱师爷的笔迹，详细记录了他每一笔贪污受贿。

“人证物证俱在，你还有何话说！”李大人厉声道。

赵文举面如死灰，突然爬到周秀娥脚边：“秀娥，救我！看在我们夫妻一场的份上，救救我！”

周秀娥冷冷看着他：“夫妻？赵大人，您的夫人不是在京城吗？”

赵文举语塞。

花儿走到他面前，九岁的孩子，眼神清澈而坚定：“爹，娘说过，做人要讲良心。你做了那么多坏事，该受惩罚。”

赵文举怔怔看着女儿，突然抱头痛哭。

李大人当即下令，革去赵文举官职，押解进京候审。同时开仓放粮，赈济百姓，减免赋税。

消息传出，禹城百姓欢呼雀跃，奔走相告。

周秀娥母女正要离开，一个华服妇人突然闯进行辕，指着周秀娥大骂：“哪里来的贱人，敢害我夫君！”

来者正是赵文举的续弦王氏。她得知丈夫被抓，从京城匆匆赶来。

周秀娥平静地看着她：“王夫人，赵文举罪有应得。你若有怨，该怨他欺君罔上，骗婚重娶。”

王氏语塞，转而撒泼：“我不管！你快撤诉，否则我爹不会放过你！”

李大人怒道：“公堂之上，岂容喧哗！来人，请王夫人出去！”

王氏被请出行辕，仍在外叫骂不止。

周秀娥摇摇头，带着花儿离开。走到门口，青云道长正在等候。

“恭喜周娘子沉冤得雪。”道长微笑。

“多谢道长多次相助。”周秀娥深深一拜。

道长看了看花儿，忽然道：“令嫒颇有仙缘，可愿随贫道修行？”

周秀娥一愣，看向花儿。花儿却摇头：“道长爷爷，我要陪娘。娘为我吃了太多苦，我要孝顺娘一辈子。”

道长抚须大笑：“好一个孝顺孩子！也罢，尘缘未了，强求不得。这双虎头鞋，就留作纪念吧。”

周秀娥这才发现，花儿脚上的虎头鞋虽然破旧，却依旧结实。九年来，花儿长高了不少，这鞋竟也跟着长大，始终合脚。

离开禹城那天，百姓自发前来送行。刘先生被儿子搀扶着，老泪纵横：“周娘子，你是我们禹城的大恩人啊！”

周秀娥含泪告别众人，带着花儿踏上归途。她没有回赵家屯，而是在青峰山脚下开了间茶棚，过起了平静的生活。

三年后，京城传来消息，赵文举被判流放三千里，王氏与他离异。又过两年，赵文举病死在流放途中。

消息传到周秀娥耳中，她沉默良久，最终叹了口气，在茶棚后种了一棵柳树。

花儿十五岁那年，茶棚来了个书生，赴京赶考路过此地。书生温文尔雅，与花儿一见钟情。周秀娥见他人品端正，便答应了婚事。

成亲那日，花儿从箱底取出那双虎头鞋，虽然不再合脚，却依旧鲜红如初。

“娘，这鞋我留给我的孩子穿。”花儿说。

周秀娥笑着点头，眼中闪着泪光。

很多年后，青峰山下的人们还记得，茶棚的周婆婆总是给过往穷苦人免费茶水点心。她常说的话是：“人啊，得意时莫忘本，失意时莫失志。”

而“宁要讨饭的娘，不要当官的爹”的故事，也在鲁南一带代代相传，成为父母教育子女的活教材。

据说，周秀娥活到九十八岁无疾而终。下葬那天，有人看见一双红色虎头鞋化作金光，冲天而去。

至于真假，就不得而知了。但山下茶棚旁的那棵柳树，至今依然枝繁叶茂，每当风吹过，柳叶沙沙作响，仿佛在诉说着那段久远的故事。